Nya Playstation ett under av lyx

Peter Ottsjö

PSP-uppföljaren är ett
stycke ingenjörskonst

LONDON. En gång i tiden tatuerade Henrik Schyffert en Sony-logotyp på sin arm.

Och då hade han ändå inte testat NGP.

Om Sonys bärbara ska dö får den göra det i mina händer.

Minnesrunorna är redan ristade. ”Angry birds” drar fram som en farsot över världen. Oroväckande många 3DS ligger bortglömda på butikshyllorna. Förståsigpåarna säger att den traditionella portabla spelkonsolen är lika utrotningshotad som papperstidningar och bergsgorillor. Sony själva är ju till och med i färd med att lansera Suite, en digital service som ska servera Android-mobilerna med Playstation-märkta titlar.

Är folk bara beredda att betala sju kronor för sina spel? Är mobilen den enda prylen man tar med sig i jackfickan numera? I så fall är NGP – New Generation Portable, ett rätt träigt arbetsnamn på så vacker hårdvara – ett spektakulärt kamikazeprojekt.

”Helt nya upplevelser”

Utanför fönstren här i London – Sony har samlat en skara europeiska journalister i en skyskrapa för första testspelningen – står vattnet lågt i Themsen. En båt ligger strandad i flodbankens gyttja. Men tro inte att NGP-arkitekten Shuhei Yoshida tar det som en profetia.

– Ingen annan bärbar maskin kommer att ha NGP:s rika spelupplevelse, säger Yoshida.

Hans kollega, Michael Denny, tar i ännu mer.

– NGP förändrar människors synsätt på portabelt spelande. Den kommer att bjuda på upplevelser som aldrig tidigare skådats.

Har allt

Vi kan väl nöja oss med att den åtminstone har alla förutsättningar att infria så fina löften. Femtumsskärmen är en sällsynt lyx; klar och krispig och stor – där framförallt ”Uncharted: Golden abyss” gör skäl för allt prat om en Playstation 3 i fickformat. Det tryckkänsliga området på maskinens baksida är en uppfinning så fenomenal att Nintendo måste känna sig snuvade på den. Och jag behöver väl knappast betona värdet i att en bärbar spelkonsol för första gången har dubbla analoga spakar.

Så där fortsätter det. Vid en första anblick känns det som om NGP har allt. Pekskärm, gyro, accelerometer, GPS, kompass, wifi (och 3G, för den som är beredd att betala extra), stöd för både head tracking och augmented reality. Såväl till det inre som det yttre är det ett stycke ingenjörskonst. Maskinen är precis lagom tung att hålla i, greppet – i synnerhet med den enkelhet man kommer åt tryckskärmen utan att förlora kontrollen över spakarna – omsorgsfullt konstruerat. Visserligen är det inte utan ansträngning man förflyttar fingrarna till trackpadytan på baksidan – men det är å andra sidan inmatning man aldrig gjort förut.

Trams samsas med tungviktare

Sony har långsamt börjat acceptera att deras roll som hårdvarujätte inte räcker för ett företag med ambitioner att dominera spelvärlden. Smidig onlineservice och smarta mjukvarulösningar är minst lika viktiga för att överleva. NGP är vansinnigt elegant designad, den rymmer mycket under sitt blänkande svarta skal. Men den är, framförallt, redo att låta trams som ”Angry birds” samsas med tungviktare som ”Uncharted”, redo att låta billiga appar gå hand i hand med storbudgetspelen, redo att låta spelarna vara uppkopplade dygnet runt.

Många frågetecken

Så vad kan gå fel egentligen?

Ja, en hel del. Förutom de där störande elementen som kallas Apple och Android återstår en rad frågor. Vad kommer den att kosta? Hur blir det med batteritiden? När tänker Sony avslöja hur mycket ram-minne utvecklarna egentligen förfogar över? Varför måste vi spara våra appar, filmer och spel på externa minneskort? Kommer Sony satsa på den europeiska marknaden – eller välja att fokusera på sitt hemland, där PSP för tillfället är långt mer populär än den nyare 3DS?

Dessa frågor får inget svar under testomgången i London.

Inte heller vad NGP till slut kommer att döpas till. Men någon vecka efter besöket sprider sig namnet ”Vita” på nätet. Vita är italienska och betyder liv.

Playstation Vita? Det vore onekligen ett kaxigt sätt att stirra döden i vitögat.

Fotnot: Sedan denna artikel skrevs har ”NGP” mycket riktigt bytt namn till Playstation Vita.