Isbjörnen kom när barnen sov

17-årig pojke dödades i den våldsamma striden

De brittiska skolbarnen låg och sov på norska Svalbard när en hungrig isbjörn plötsligt rev upp deras tält.

I den våldsamma striden dödades 17-årige Horatio Chapple – och flera av hans kamrater skadades svårt.

Före attacken hade ett av barnen bloggat: ”Vi drömmer om att se isbjörnar”.

De hade övat på att skjuta de livsfarliga rovdjuren och spänt upp snubbeltråd runt de fyra tälten. Men ingen märkte när den utsvultna besten tidigt i går morse tog sig in i lägret. De sovande skolbarnen var chanslösa.

Ett av offren var 16-årige Patrick Flinders. Hans pappa berättar för BBC:

– Doktorn och andra har sagt att han försökte värja sig, och slog isbjörnen på nosen. Då attackerade den honom, och rev honom med sin högra klo i ansiktet, på huvudet och i armen.

En ledare blev varse attacken och skadades innan han lyckades skjuta ihjäl isbjörnen. Men då hade den redan hunnit döda Horatio Chapple.

Flera till sjukhus

De fyra skadade, däribland Patrick och de två ledarna Andrew Ruck, 27, och Mike Reid, 29, fördes

i ambulanshelikopter till universitetssjukhuset i Tromsø i Nordnorge.

Två vårdas för svåra huvudskador, de andra för klös- och bitskador.

Svalbard har ett tätt bestånd av världens största landlevande rovdjur, isbjörnen, och just i det område skoleleverna befann sig är de extra många. Tidigare i år varnade myndigheterna för björnattacker.

”Otroligt snabba”

– När isen försvinner finns det nästan inget för dem att jaga, folk förstår inte hur farliga de blir. När de attackerar är de otroligt snabba, säger isbjörnsforskaren John Aars vid Norges polarinstitut.

Nio dagar före attacken hade barnen bloggat om att de siktat en isbjörn.

”Alla är på gott humör för vi såg en isbjörn på ett isflak”, skrev en av eleverna och fortsatte; ”efter den upplevelsen kan jag intyga att alla drömde om isbjörnar den natten”.

”Fantastisk ung man”

17-årige Horatio Chapple var elev på den berömda privatskolan Eton. Hans föräldrar hade betalat över 30 000 kronor för att sonen skulle få uppleva Svalbards ”orörda skönhet”.

I lördags togs den sista gruppbilden på ungdomarna, dagen före hade de firat en strapats med varm choklad.

– Horatio var en fantastisk ung man, säger Edward Watson, ordförande för British Schools Exploring Society.