Vit dvärg hotar jorden
Uppdaterad 2011-03-10 | Publicerad 2010-01-07
”Jorden kommer att börja koka”
En stjärna hotar att explodera så nära vår planet att den kommer att förinta jorden.
Stjärnan är mycket närmare än vad astronomer tidigare trott.
Men vi behöver inte börja oroa oss förrän om tio miljoner år.
En ny studie visar att stjärnan, som kallas T Pyxidis, "bara" befinner sig 3 260 ljusår bort.
Ett litet avstånd i galaktiska mått mätt.
Stjärnan är en supernova, en exploderande stjärna, och den spås explodera med en kraft av 20 miljarder miljarders miljarders megaton TNT, skriver Sky News.
Ozonlagret försvinner
Den termonukleära smällen kommer att förinta jordens ozonlager – som vi behöver som skydd mot farlig rymdstrålning.
Det här deprimerande domedagsscenariot beskrevs av amerikanska astronomer vid Villanova University i Philadelphia på en presskonferens i Washington på onsdagen.
– Jorden kommer att börja koka, sa de.
Forskarna säger att T Pyxidis egentligen är två stjärnor, en av dem är en så kallad vit dvärg som suger åt sig gas och stadigt växer.
När en supernova når en kritisk massa, Chandrasekhar-gränsen, exploderar den. Stjärnan kommer då att lysa lika starkt som alla andra stjärnor i galaxen tillsammans.
Inträffar ”snart”
Fram till den stora förintelseexplosionen inträffar en serie mindre explosioner, så kallade novor.
De har förekommit regelbundet var 20:e år sedan 1890. Den senaste inträffade 1967, vilket innebär att nästa explosion är väldigt sen, enligt forskarna Edward M Sion, Patrick Godon, Timothy McClain.
Forskarna har tagit bilder med rymdteleskopet Hubble på det material som kastas iväg vid tidigare explosioner. Dessa styrker teorin om att stjärnan snart blir en supernova.
Men "snart" verkar vara ett ganska töjbart begrepp.
– Enligt den tillväxttakten vi kan härleda så kommer den vita dvärgen i T Pyxidis nå Chandrasekhar-gränsen om tio miljoner år. Jag hoppas att detta kan mildra läsarnas oro, säger forskningsledaren Dr Ed Sion till Scientific American.