Edward, 27, får inte tag i sin vän: Det är bara så tragiskt
Tyst och mörkt i Seouls partykvarter: Vet inte om vi kommer kunna gå vidare
Uppdaterad 2022-10-31 | Publicerad 2022-10-30
SEOUL. Edward Chun, 27, bor ett hundratal meter från dödens gränd i Itaewon.
Nu letar han efter sin vän som befann sig på halloweenfirandet under lördagen.
– Han kan ju ha blivit av med telefonen i kaoset. Jag hoppas att det är det som har hänt, säger han till Aftonbladet.
Fruktansvärda scener utspelade sig i Itaewon i den sydkoreanska huvudstaden i lördags.
Det festliga halloweenfirandet i nöjeskvarteren förvandlades till en fruktansvärd tragedi när människor trängdes in i en gränd och minst 154 människor klämdes ihjäl.
Under söndagen var det stora avspärrningar utanför det som blivit dödens gränd.
Edward Chun, 27, bor några hundra meter bort. Han var ute med sin hund under lördagskvällen och lade märke till ett stort räddningspådrag med 25 ambulanser, men kunde inte se vad som hade hänt.
– Jag gick ut igen och då var det kanske 150 ambulanser på platsen. Jag kunde se att gatorna var packade, ingen kunde komma in eller ut, berättar han för Aftonbladets reporter Victor Lindbom på plats.
Mörkt och tyst på gatorna
Många Seoulbor letar efter sina anhöriga, under söndagen hade flera tusen anmälts försvunna. Edward Chun har försökt att få tag i en vän som var på halloweenfirandet under lördagen.
– Han kan ju ha blivit av med telefonen i kaoset. Jag hoppas att det är det som har hänt.
Han tittar ner i marken.
– Jag är djupt ledsen. Det här är bara så tragiskt.
Itaewon är Seouls vibrerande nöjeskvarter. Edward Chun beskriver det som ett hippt område med en stor mix av unga sydkoreaner, västerlänningar och utbytesstudenter.
Nu påminner partygatorna om en spökstad. Det är mörkt, nedsläckt och i det närmaste tomt på folk.
Vittnen som befann sig här under lördagskvällen beskriver hur den sluttande gränden var full av människor från vägg till vägg – med fler som pressade på för att ta sig in.
Kunde inte rädda vännen
En av dem som befann sig i folkmassan när paniken spred sig var australiensaren Nathan Taverniti som kommit till nöjeskvarteren för att fira halloween med sin 23-åriga väninna, också hon från Australien.
Han berättar för nyhetsbyrån Yonhap att han lyckades klättra upp ur folkmassan och ta sig ut. Men inte hans väninna.
– Jag kan inte tro att det är sant. Jag var precis där det hände. Allt jag kunde se var en vägg av människor. Det var omöjligt att rädda henne, säger han och stryker bort tårar från sina kinder.
Nathan försökte hjälpa andra människor ut och ropade på hjälp. Han såg sin väninna bäras iväg på en bår. Sedan dess har han ingen aning om var hon är.
– Jag vet inte var hon är, nästa vecka är det hennes födelsedag.
Halloween inställt
På Itaewons tunnelbanestation har polisen satt upp lappar: ”Halloween canceled (halloween är inställt reds anm)”. Liknande lappar sitter på barerna. De måste hålla stängt under den sju dagar långa sorgeperiod som presidenten utlyst i landet.
Några kvinnor som jobbar på en bar, som närmaste veckan är stängd för besökare, står ute och röker. De såg turbulensen från baren och människor som låg på marken men förstod inte vad som hänt.
– Vi trodde först att de var fulla. Det känns konstigt och deprimerande. Alla unga människor..., säger en av kvinnorna.
Blommor har lagts ner på marken under dagen. En kvinna står och tittar in mot den smala, sluttande gränden. Tårarna faller längs ansiktet.
– Jag bor här och går ut med mina hundar här varje kväll. Inga ord kan beskriva vad jag känner i dag, säger hon samtidigt som tårarna rinner nerför ansiktet.
Hon berättar att hennes dotter ofta brukar vara ute och roa sig med sina vänner här. Det som hänt är ofattbart, säger hon.
– Itaewon har alltid varit säkert. Jag älskar det här området.
Hon fortsätter:
– Så många liv, så många familjer som är drabbade. Jag vet inte om vi kommer kunna gå vidare, säger hon.
Känner inte ilska: Det bara hände
Edward Chun tror att katastrofen kommer att sätta spår i det sydkoreanska samhället för en lång tid framöver.
– Det är den största festhelgen på hela året, större än nyår och alla andra högtider. Halloween kommer i många år framåt att förknippas med den här katastrofen. Det kommer att få en negativ klang i vårt land.
Kritiska röster har höjts kring säkerheten under firandet. Man undrar varför myndigheter inte var bättre förberedda inför det första halloweenfirandet efter att covidrestriktionerna lyftes.
Men Edward Chun är inte arg på någon.
– Det som gör den här olyckan så konstig och ofattbar är att det inte verkar ha varit någons fel. Det bara hände.
Tidigare under kvällen kom han hit med en blomma. Men det sorgealtare som ska byggas upp för de döda här är inte klart.
– Jag visste inte var jag skulle lägga den, så jag lade den bara på marken.