Nordkoreas diktator behövde en syndabock
Hög partichef avrättades för att lugna revolterande befolkning
Pak Nam-ki blev diktatorns syndabock.
I ett försök att skylla ifrån sig och lugna folkets vrede lät Kim Jong-il avrätta sin nära medarbetare.
Som kommunistpartiets finans- och planchef brukade Pak, 77, följa med Nordkoreas diktator på många av hans resor i landet. I januari slutade hans namn nämnas i officiella media. Pak pekades ut som landsförrädare på ett partimöte och greps direkt.
Förra veckan ska han enligt uppgifter i sydkoreanska tidningar ha skjutits av en exekutionspatrull i huvudstaden Pyongyang.
Syndabock
Kim Jong-il behövde helt enkelt en syndabock för den valutareform regimen genomförde förra året och som gick helt snett.
100 won blev 1 won. Befolkningen tvingades växla in gamla sedlar men ett tak på hur många sedlar man fick växla gjorde att många förlorade sina besparingar. Reformen ledde också till att många av de små privata marknader som tillåtits växa upp fick slå igen. Priserna på mat sköt i höjden i ett land där det under många år rått hungersnöd.
Följden blev uppror bland den stalinistiska kommuniststatens annars luttrade och tämligen fogliga befolkning. Det sensationella inträffade att Kim Jong-il offentligt bad om ursäkt.
Sonen tar över
Regimen hoppas nu att avrättningen av "den skyldige" ska lugna befolkningen.
Kim Jong-il, 69, vill skapa en positiv sinnesstämning inför den maktväxling han förebreder. Givetvis inom familjen. Den kortväxte tyrannen drabbades av en hjärtinfarkt för två år sedan och tänker successivt lämna över makten till sin yngste sonen Kim Jong-un, 26.
Tanken var att sonen skulle kunna ta åt sig äran ifall valutareformen föll ut väl. När det istället blev katastrof påstods Pak medvetet ha förstört landets ekonomi.
Taktiken att avrätta höga partifunktionärer i populistiskt syfte har använts förr. 1997 arkebuserades en jordbrukschef för hungersnöden i landet.
Någon officiell bekräftelse på den senaste avrättningen finns inte. Nordkorea är utan konkurrens världens mest slutna land. All information som sipprar ut har ett mått av osäkerhet.