Greklands Riviera

Här kan du fortfarande hitta en egen strand

Kusten längs halvön Peloponnes kallas för Greklands svar på den franska rivieran.

Här samlas artister, konstnärer, förälskade par och kändisar i en skön mix. Långt från diskodunk, strandraggare och grisfester.

I sommar kan du åka charter hit.

Det är ett dramatiskt landskap med höga berg, enorma cypresser och snirkliga vägar som leder till sandstränderna runt orterna i Messinabukten. Visst, det kan tänkas påminna om den berömda franska kustremsan Côte d’Azur, som det grekiska turistministeriet vill likna området vid. Men där slutar likheterna.

Kusten här känns genuin, fräsch och oexploaterad. Du kan fortfarande hitta en egen liten strand och det finns gott om sevärdheter inom räckhåll.

Jag startar min resa i Kalamata, regionens huvudstad som är mest känd för sina olivodlingar. Staden ligger som ett nav på halvön Peloponnesos, mellan Messina- och Mani-fingret på den grekiska kartan. Mani är den oexploaterade delen där man har satsat på ekoturism och Messina den mer turistanpassade, utvecklade delen av badkusterna.

Det ligger en alldeles utmärkt strand mitt i Kalamata. Men på sommaren flyr de flesta av stadens invånare, liksom jag, till de kilometerlånga stränderna längs med Messinabukten.

Anders från Halmstad

På en taverna på stranden Selinitsa i Stoupa, sex mil från Kalamata, sitter Per Anders Sääf från Halmstad.

- Det här är min personliga favoritstrand. När jag går ut och ställer mig och tittar ut över havet känns det som om jag är hemma på Tylösand. Sanden har precis samma konsistens, säger han.

Han har bott i Kalamata i sju år, dit han kom som proffsspelare i volleyboll. Han och hans fru Maria har nyligen blivit föräldrar till Evangelina och har fastnat för det behagliga livet kring Messinabukten.

- Det är nog kombinationen av fastlandets historiska kultur och riktigt fint badvatten som gör att jag gillar det här området. Jag är mycket historieintresserad och det finns hur mycket som helst att fördjupa sig i här. Historiska platser och krigare, kung Nestor var exempelvis från Pylos som bara ligger sex mil från där vi bor, säger han och pekar norrut.

När de ska sola och bada åker de till Kardimili, Stoupa eller Agios Nikolaos.

- Det är mest av praktiska skäl. Vägnätet är bra och jag tycker att det är väldigt vackert med bergen som tornar upp sig. Det är nära mellan badorterna och mer puls i det här området. På Mania är det mer ödsligt. Finikonda på sydspetsen är det mest attraktiva stället bland turister på den sidan, säger Per Anders Sääf.

Tiden stått stilla

Byn Kardamili är känd för de äggstora välslipade runda stenar som utgör stranden. Tiden har stått stilla i byn som domineras av stora stenhus som ser ut som små borgar. På bytorget sitter ett gäng äldre greker och spelar backgammon.

På väg tillbaka till Kalamata blir det ett välbehövligt eftermiddagsdopp i Kardamilis kristallklara vatten.

Dagen efter åker jag till Finikonda. Taxiresan tar 30 minuter från Kalamata och går genom olivträdsodlingar, rödaktiga bergskullar och gemytliga grekiska byar. Finikonda har en mysig strandpromenad, en kanonstrand och många restauranger. Men det är i naturreservatet Gialova de paradisiska stränderna ligger.

Är detta Grekland, frågar jag mig? Stränderna påminner nästan om de i Karibien, kilometerlånga med pudervit sand och turkost vatten. Cows Belly eller Voidokilia heter en av de mest populära stränderna på Messinasidan. Stranden ligger i en enorm lagun.

Här håller det vackra folket till, liksom dykfantaster och en och annan turist. Hit ut kommer du bara med bil, det finns inga tavernor och inga försäljare här. Bara lugn och ro.

Grekiska sköldpaddan

På stranden Glifadaki en mil härifrån lägger den utrotningshotade grekiska sköldpaddan sina ägg på våren. Här träffar jag Mikael och Janni Niessen från Köln som spelar strandtennis i vattenbrynet. Det är sjunde året de kommer hit till Glifadaki.

- Lova att du inte tipsar om den här stranden. Vi vill vara själva här. Detta är paradiset på jorden, säger Janni och skrattar.

Javisst. Kisar jag ut över havet kan jag nästan hålla med om det.

TRE TYCKER

Gregori Nicoladopulis, 28, Methoni.

Per Anders, 41 och Maria Sääf, 37, Kalamata.

Mark Emmeason, 34, och Emma Emmeason, 27, London.

Agneta Elmegård