Fillon förnekar korruption - och stannar i valet

Frankrike. Den franske presidentkandidaten François Fillon nekar till korruptionsanklagelserna och kommer att fortsätta sin kampanj.

Samtidigt erkänner han brustit i omdöme och ber om ursäkt till det franska folket.

På en presskonferens i Paris sade François Fillon att han förstår frågorna om hustruns lön, men att han inte har någonting att dölja.

Hustruns lön var fullt rimlig - hon utförde ett arbete åt honom, enligt Fillon.

– Allt var lagligt, sade han på presskonferensen.

Men han medger att han brustit i omdömet genom att anställa familjemedlemmar.

– Det var fel, jag ångrar det djupt och jag ber om ursäkt till det franska folket, sade han.

"Ny fas"

Han berättade att han och hans hustru har blivit förhörda av polisen.

– Vi har berättat allt, vi har svarat på alla frågor.

Fillon sade också att han inte ser någon anledning att återbetala de pengar som hustrun tagit emot.

Den tydligt stridslystne högerkandidaten gjorde även klart att han från och med nu kommer "att inleda en ny fas" i sin kampanj.

Under press

Han passade också på att ge en känga åt sina konkurrenter om presidentposten, och hävdade att han är den ende kandidaten som kan få landet på fötter.

Intresset i Frankrike för korruptionsanklagelserna är stort, nära 250 journalister var på plats på presskonferensen, enligt Le Figaro.

Fillon har varit under hård press att hoppa av sin kandidatur. Även partikamrater till honom vill att han ska lämna plats för någon annan.

Det var tidningen Le Canard Enchaîné som avslöjade att Fillon betalat sin fru stora belopp av offentliga medel för arbete som hon inte ska ha utfört, något som Fillon alltså nekar till. Han ska också ha haft sina juridikstuderande barn anställda som rådgivare.

Macron favorit

Före avslöjandet var han favorit till att vinna presidentvalet, som ska hållas i april.

Nu är det i stället den oberoende kandidaten Emmanuel Macron som har tagit ledningen inför vårens presidentval i Frankrike. Enligt en färsk mätning hos institutet Opinionway skulle Macron vinna i en andra valomgång mot Nationella frontens Marine le Pen, med 65 procent av rösterna mot 35.

François Fillon skulle enligt mätningen bli utslagen i första omgången med 20 procent av rösterna.

TT