”Gått från att vara en show till en idrottare”
Uppdaterad 2016-09-10 | Publicerad 2016-09-08
Ibrahim Hamadtous otroliga resa till Paralympics
RIO DE JANEIRO. Det var tre set som förvandlade honom från fenomen till paralympier.
När jag frågar Ibrahim Hamadtou hur han känner sig blir det tyst.
– Det går inte att beskriva hur jag känner mig inombords, i hjärtat. Inte just nu.
Vad är den allra största utmaningen med att spela pingis utan armar då?
– Vi tänker inte så.
Britten David Wetherill stödjer sig på en krycka för att kunna stå upp och matar slag med sin högra arm.
Men fotograferna riktar inte sina objektiv i hans riktning, fastän de flesta av dem samlats kring just den här matchen.
Ni minns kanske Ibrahim Hamadtou? Youtube-succén och stjärnan i ”Impossible is Nothing”-klippet som fick miljontals visningar för några år sedan.
I dag gick hans dröm i uppfyllelse.
Förlorade armarna i en olycka
Hamadtou blev av med sina armar i en tågolycka när han var tio år.
Efter det kämpade han febrilt i flera års tid, vilken sport skulle funka?
– Han testade många sporter, fotboll gillade han. Men det var för farligt. Han kan inte skydda sig om han ramlar. Med bordtennisen är det annorlunda, den är inte farlig för honom, säger förbundskaptenen Hossameldin Elshoubry.
Ibrahim var 13 när han började. Först försökte han placera raketet under sina armstumpar, men det fungerade inte. Till slut föll valet på munnen.
När Wetherill skickar över bollen snärtar Hamadtou till med nacken just i det ögonblick hans racket nuddar bollen. Tänderna har han spelat bort sedan länge och de har fått ersättas med nya.
Får han inte ont i nacken?
– Nej, nej, nej. Han är stark, väldigt stark. Vi tränar nacken med olika övningar varje dag och nu är det heller inga problem med hans tänder, säger Elshoubry.
Hamadtou, som servar med hjälp av sin högerfot, vinner totalt 17 bollar, men förlorar klart, med 0-3 i set, (5-11, 7-11, 5-11). Han berättar, tolkad av sin engelskspråkiga förbundskapten, att det inte bara är vinsterna som är det viktiga här i Brasilien.
– Jag är den enda här som spelar med munnen, men det gick ganska bra ändå. Jag ska försöka göra något bättre i en annan match. Kanske blir det en vinst, men vi vill också visa fler att ingenting är omöjligt, säger han.
Vad betyder det för dig att vara här?
Det blir tyst några sekunder, och svaret överraskar med tanke på den likgiltiga minen som pryder Ibrahims ansikte nu.
– Det går inte att beskriva hur jag känner mig inombords, i hjärtat. Inte just nu. Men mycket!
Sedan skiner han upp.
– Det brasilianska folket, åh de älskar sport. Det är många som ser mig här.
Tränar två pojkar hemma
43-åringen tog sig till Paralympics genom att bli tvåa i de afrikanska mästerskapen och berättar att de sportsliga framgångarna kommer med en välkommen effekt efter 26 träningsår.
– Jag har gått från att bara vara en 'show' till att bli en idrottare som tävlar för att vinna.
I Egypten har han tre barn och en fru, och är numera också tränare till två pojkar, tio och tolv år gamla, utan armar hemma i Domyat. Han berättar att han brinner för att sprida kunskap kring sin funktionsnedsättning – mycket för att minska fördomarna.
– Jag är så glad att kunna göra något för de här pojkarna. Det fanns ingen för mig när jag var liten så det betyder mycket för mig att kunna lära dem något.
Ibrahim tävlar i klass 6, den längst ut på ’skalan’ för de stående, där spelarna har en funktionsvariation som påverkar både armar och ben.
Vill ha ny klass i Paralympics
Förbundskaptenen Hossameldin Elshoubry berättar att de var i kontakt med IPC (internationella paralympiska kommittén) och förbundet inför spelen, och att de sa att det var den klassen som gällde eftersom han är ensam om att sakna armar.
Men i framtiden hoppas de på en ny klass och bättre chanser till framskjutna placeringar.
– De sa att det måste finnas kanske fem, sex, sju spelare som spelar med munnen. Då kanske det kan bli en ny klass, säger Elshoubry.
Vad är den allra största utmaningen med att spela pingis utan armar, mot dem som har?
– Vi tänker inte så. Vi ser inte svårigheterna. Han har spelat så här i 26 år. Problemen finns inte.