Så ska den nye Bolt frälsa sitt Grenada

Erik Karlsson

Kirani James drömmer om OS-guld: Skulle verkligen placera oss på kartan

Kirani James blev världsmästare vid 18 års ålder och kallad den största talangen sedan Usain Bolt.

Men någon hybris är det inte tal om.

Sportbladet träffar en ödmjuk supertalang för att prata om jämförelsen med Bolt, drömmen om ett OS-guld och hemlandet Grenada.

– Ett guld skulle verkligen placera oss på kartan, säger Kirani ­James.

Nästan samtidigt som Usain Bolt exploderade på världsscenen 2008 började det viskas om en talang som faktiskt kunde matcha den jamaicanska sprinterstjärnans. Kirani James hade då precis blivit tvåa på 400 meter vid junior-VM för 19-åringar på 45,70. Tiden var så klart bra, men det mest uppseendeväckande med den gänglige killen från Grenada var åldern, 15 år.

Det dröjde bara tre år, sen bröt han ner storfavoriten LaShawn Merritt på upploppet i Daegu och knep ett historiskt första VM-guld för det lilla ö-landet.

Hur har livet förändrats för dig sedan VM-guldet?

– Inte så mycket. Jag kan lägga till ett VM-guld vid mitt namn men jag är fortfarande samma person och tränar på samma sätt. Skillnaden är jag är mer av en förebild nu och jag måste tänka på vad jag säger och gör lite mer, säger Kirani James.

Hur är det?

– Inte så annorlunda, jag har aldrig varit så utåtriktad.

Fått egen gata i hemstaden

Nej, för att vara en 19-årig sprintvärldsmästare som redan fått en gata i hemstaden uppkallad efter sig så är Kirani James nästan chockerande tillbakadragen. Alla frågor på presskonferensen som föregår Sportbladets intervju besvaras med ett hövligt ”sir” och man förstår snabbt att alla jämförelser med Usain Bolt enbart gäller de fysiska förmågorna.

– Jag tycker inte vi är jämförbara, vi är två olika personer i två olika grenar. Du hör aldrig någon som säger att Kirani James försöker vara som Usain Bolt. Men jag respekterar honom och han är en stor friidrottare och en stor talang.

Bor i Alabama

Den unge Grenadiern lever och tränar sedan några år tillbaka i Alabama, USA, under före detta 100 meters-världsrekordhållaren Harvey Glance ledning. Men känslorna för hemlandet Grenada är fortsatt starka.

– Det kommer alltid vara ett starkt band mellan mig och mitt land. Varje gång jag går på gatan där så berättar folk hur stolta de är över mig. Vi gör dem glada och det gör mig stolt.

Hur stort skulle det vara om du tog ett OS-guld för Grenada?

– Stort, vi har aldrig vunnit en OS-medalj, det skulle verkligen placera oss på kartan.

”Jag är inte favorit”

Förra året var du en outsider som tog VM-guld, nu inleder du säsongen som favorit till OS-guldet, hur ser du på det?

– Jag tycker inte jag är favorit, i mina ögon är det alltid den regerande mästaren (LaShawn Merritt) favorit. Det vore en förolämpning mot de andra killarna att säga att jag är favorit. Det är många därute som jobbar lika hårt och är lika talangfulla som jag.

Vad har din tränare gett dig för råd inför årets säsong?

– Bara gå ut och tävla, lämna all hype bakom mig, det kommer ta hand om sig själv, och var så ödmjuk som möjligt.

Friidrottens största talanger

Kirani James 19, Grenada, 400 meter

En av friidrottsvärldens tuffaste grenar att vinna. Kirani James vet knappt hur det känns att förlora. Världsmästare vid 18 års ålder och det finns inget som talar emot att han kan bli olympisk mästare innan han fyller 20.

Mohammed AMAN 18, Etiopien, 800 meter

Världsrekordhållaren David Rudisha var obesegrad över 800 meter i två år, ända tills han möte en 17-årig Mohammed Aman. Personliga rekordet 1,43,37 är ofattbart bra för en kille som egentligen gör sim första riktiga juniorsäsong i år.

Jacko GILL 17, Nya Zeeland, kula

När en 15-årig Jacko Gill slog 19-åringarna vid JVM 2010 förstod alla att det var en supertalang det handlade om. Stötte i fjol över 20 meter för första gången med seniorkulan.

Angelica BENGTSSON 18, Sverige, stavhopp

Platsar här trots skador. Guld på ungdoms-VM, junior-VM och junior-EM. Dessutom juniorvärldsrekord på höjder som håller hög internationell seniorklass.

Shaunae MILLER 17, Bahamas, 400 meter

Hon var bara 16 när hon vann junior-VM på 400 meter. I fjol vann hon ungdoms-VM och frågan är om vi inte får se Miller i London-OS redan i år. Personliga rekordet 51,84 skäms definitivt inte för sig.