”Jag brukade köra i smyg genom stan”

Behnaz Shafiei, 26, trotsar farorna – för att inspirera iranska kvinnor

Det ser ut som vilken motocrossförare som helst.

Men när hjälmen tas av häpnar publiken.

Det är en kvinna som flyger fram.

I ett land där kvinnor inte får köra motorcykel.

– Om det går två dagar utan att jag kör blir jag sjuk. Ibland tänker jag för mig själv ”hur kunde människor förr i tiden leva utan en motorcykel? Är ett liv utan en motorcykel möjligt?”, säger Behnaz Shafiei till BBC.

Behnaz Shafieis passion för att köra över de leriga hoppen och de kluriga svängarna tycks gränslös.

Intresset föddes när Behnaz Shafiei var 15 år gammal. Hon såg en kvinna på en motorcykel i den byn där familjen semestrade, och tänkte att hon en dag skulle köra en sådan.

Behnaz mamma uppmuntrade sin dotter som fick testa broderns motorcykel. På den, bakom sin hjälm, har hon ofta flugit fram i hemstaden Karaj utan att folk har vetat att det är en kvinna som kör.

– Jag brukade köra i smyg genom staden, det var så roligt, säger hon till The Guardian.

Hon sparade pengar från jobbet som revisor och köpte en Apache 180 cc för fyra år sedan. På banan i närheten av hemmet, dit hon gick för att kolla, uppmuntrade killarna henne att köra, och gav henne tips.

En av få som har fått tillstånd

Nu tar motocrossen upp allt hennes fokus, och den nya cykeln, en Suzuki 250 cc, hennes stora kärlek. Den som får henne att släppa allt annat och slappna av.

Men att hon kan leva med sin motorcykel i Iran är inte självklart.

Det är fortfarande förbjudet för kvinnor att ta motorcykelkörkort och att köra motorcykel offentligt, och 26-åriga Behnaz Shafiei är en av bara en handfull kvinnor som nyligen fått tillstånd att köra offroad, på amatörbanor.

”Kan gå illa om jag skadar mig”

På de stora, officiella banorna, som jättekomplexet Azadi i huvudstaden, eller andra banor som är utrustade med medicinsk hjälp, är kvinnorna inte välkomna.

Något som kan innebära en risk.

– Vi har inte en enda ambulans på banan. Om jag blir skadad kan det gå illa eftersom det tar tid att få föraren till ett sjukhus, säger hon.

Shafiei får i stället hålla till på en klubb i förorten. Där tränar hon tre gånger i veckan och hon upplever resten av förarna, männen, som välkomnande.

– De erbjuder sig att hjälpa mig om jag får tekniska problem, säger hon.

Hon är den första kvinnliga föraren från Iran som har tävlat professionellt – men det skedde utanför landets gränser i Förenade Arabemiraten.

Uppmärksammas i tv och tidningar

Att fortsätta på den banan, och tävla för ett lag från något annat land, är inte aktuellt. Hon har större planer för sig själv och för Iran.

– Jag vill vara en del av ett lag från mitt eget land, jag vill inte köra utomlands. Jag vill ge stolthet till Iran och visa att även iranska kvinnor kan utöva den här sporten.

Behnaz Shafiei är övertygad om att saker kommer att förändras. Hon har blivit något av en rikskändis när stora rikstidningar och den statliga tv-kanalen har intervjuat henne.

Och hon känner stödet från folket.

– Jag har aldrig mött några negativa reaktioner på det jag gör. Folk är fascinerade att en kvinna kan klara en så fysiskt ansträngande sport.

– Mitt mål är att vara en förebild för att inspirera andra kvinnor. Och kvinnor som ser mig vinkar och säger ”bra gjort, du är modig”.

Källor: The Guardian, AP, BBC.