”Ja, jag kan vinna här”

Nytända svenskhoppet om Masters-drömmen, tunga smällar och en risig Datsun

helskärm

AUGUSTA. En av de sista in i turneringen – allra sist ut?

Henrik Stenson hoppas få vara kvar längst på Augusta National, på söndag.

– Jag har aldrig haft ett bättre utgångsläge inför Masters, säger han.

Den tidigare världsfyran står i solen på baksidan av det berömda klubbhuset på Augusta National och strålar av självförtroende. Henrik Stenson har inga mörka moln på sin himmel och är mer redo än kanske någonsin:

– Ja. Jag kommer hit med ett bra spel, säger han. Tidigare har jag varit här och letat efter något som måste börja fungera och det är både fel plats och tillfälle att göra sånt…

Det har inte alltid varit så. Efter segern i Players Championship 2009 har Henrik Stenson haft en rad ojämna säsonger med sviktande spel och dåligt självförtroende. Under en tid tillhörde han inte de 200 bästa i världen.

Levererade under press

Kanske har det vänt. Under press att prestera väl spelade han i sista stund in sig i Masters startfält genom att sluta tvåa i Houston för en dryg vecka sedan. Det gav en plats bland de 50 bästa på världsrankingen och en biljett till årets första major. Så nu är Henrik Stenson tillbaka på det Augusta National där han faktiskt var uppe i ledningen under förra årets Masters:

– Jag sa det till min caddie i fjol, att nu kan vi säga att vi faktiskt haft ledningen i Masters.

Drömstarten i fjol, sex slag under par de allra första tio hålen, var ett bevis på att den berömda golfbanan går att tämja. Men söndagsvarvet slutade med ett ras på resultatlistan, med 81 slag i scorekortet. Det blev en delad 40:e plats.

– Det gick från sämre till ännu sämre. Jag spelade med huvudet under armen.

Nu är du i bra form, med gott självförtroende och har med dig en stor erfarenhet av banan. Den mixen har du aldrig haft här tidigare?

– Precis. Jag har bra veckor bakom mig och behöver inte slösa energi på att slå hink efter hink på rangen. Jag är väldigt nöjd med mitt spel just nu. Jag ska fokusera på att vara fräsch sista nio på söndag.

– Hade jag varit piggare i slutet på förra årets vecka hade jag haft lättare att stå emot smällarna. Det enda man vet här i Augusta är att man åker på smällar, det gäller bara att kunna hantera det så bra som möjligt när det väl händer.

Det här är ditt bästa utgångsläge inför en Masters?

– Ja, jag har aldrig haft ett bättre utgångsläge inför Masters. Tidigare har det varit som att köra Formel 1 med bara tre växlar eller ställa upp med en risig Datsun. Man är med, men har inget att köra. Nu har jag det.

Du har spelat bra under press för att över huvud taget få vara med?

– Ja, och det har varit ett skönt kvitto på att jag kan. Luften är tunn när man går i en ledarboll.

– Jag vann min första seger på två år i Sydafrika i höstas och den blev oerhört värdefull. Den blev lite av en vändning. Och jag blev rörd av all uppskattning jag fick av min omgivning.

Spelar i tre-fyra år till

Har du din största seger framför dig?

– Jag hoppas verkligen det. Jag har tre eller fyra år kvar att spela men skulle vara nöjd om jag la av med golfen imorrn.

– Fast tittar jag i mitt CV saknas det ju en viss typ av segrar. Nu har jag erfarenheten och jag vill ge mig själv chansen (att vinna en major).

Till sist; Om du skulle ställa en fråga till dig själv – vad skulle du fråga då?

– Jag brukar komma hit till Augusta med en massa frågor i huvudet, men inte just i år. Jag har de svar jag behöver.

– Men, okej, jag skulle fråga mig om jag kan vinna Masters i Augusta. Svaret är ”Ja, det kan jag”. Det kvittot fick jag i Players. Den avslutningen, under den pressen, visade att jag kan vara med och vinna majors.

17:e som bäst i masters

Namn: Henrik Stenson. Ålder: 37 år. Bor: Lake Nona, Orlando, Florida. Familj: Frun Emma, barnen Lisa 6, och Karl, 3. Världsranking: 41. Antal Masters: 7 (gjorde sin debut 2006). Bästa resultat i Masters: 17 (2007, 2008). Meriter: 8 segrar world wide, bland annat Players Championship 2009. Senaste segern: SA Open i Sydafrika, Europatouren, i november 2012.