Westin: Utvilade stjärnor – men mot ”Vargflocken” blir det ett blåvitt inferno

Petter Westin

KOPER. Sverige visade lovande tendenser, fick en lektion i världsklassbasket och hann vila sina stjärnor rätt rejält inför ödesmatchen.

Det finns väl bara ett problem.

I dag går vi rakt in i ett finländskt inferno.

Glöm och radera. Det är det enda basketlandslaget kan göra med 27-poängsförlusten i premiären. Visst var inledningen cool med Jeffery Taylor som gjorde 8–2 på fruktade Grekland. Sverige var samlat i försvaret, inte alls tagna av stundens allvar. Men snart blev klasskillnaden tydlig.

Förbundskapten Brad Dean kunde kosta på sig att vila Taylor och Jonas Jerebko under stora delar av andra halvlek. Den sparade energin kommer behövas, för i dag väntar ett nytt helvete.

Hundratals passionerade finländska fans

Finland, som på förhand sågs som Sveriges bästa chans att vinna en match i denna dödens EM-grupp, är en läskig uppgift. Inte bara för skrällsegern mot Turkiet, utan också för det imponerande läktarstödet. Svenskarna går rakt in i ett inferno av hundratals passionerade finska basketfans i tajta Bonifika Arena.

Skillnaden i ljudnivå mellan Sverige–Grekland och Turkiet–Finland var som en Lasse Stefanz-konsert jämfört med en Deftones-mangling. Man vågar knappt tänka på hur det ska låta i dagens nordiska ödesmatch.

– Helt fantastiskt, som att spela på hemmaplan med så många finländska fans. Stämningen var otrolig och jag måste tacka alla som åkte ända hit, sa Finlands stjärnguard Petteri Koponen i går.

”Vargflocken”, kallas det finska basketlandslaget.

Det är ett passande smeknamn.

Spelarna kämpar för varandra och ger aldrig upp en boll. Att se 191 centimeter Sasu Salin slita en offensiv retur ur händerna på 205 centimeter Emir Preldzic är mäktigt.

Finland borde vara en förebild för Sverige

Finland överraskade redan i EM 2011 med en niondeplats.

– Vi slår alltid ur underläge. Inte många i Europa tror att vi kan gå vidare från den här gruppen. Men vi visade i förra EM vad som händer om man underskattar oss. Vi är ett farligt lag med många spelare som kan göra poäng. Spelstilen är vår egen med mycket energi, säger Koponen.

I dag kommer Sverige ha planens två bästa spelare i Jonas Jerebko och Jeffery Taylor. Men det finska laget är ett mer väloljat maskineri, har byggt kring samma kärntrupp i flera år. Coach Henrik Dettman är inne på sitt tionde år med landslaget. NBA-meriterade veteranen Hanno Möttölä, 37 år på måndag, har upplevt alla toppar och dalar i finsk basket.

– Jag började med landslaget 1995. En 18-årig kille på basket-EM

i Aten, mötte Hall of Fame-spelare som Toni Kukoc. Då trodde jag att vi skulle komma tillbaka och spela varje mästerskap. Men det dröjde till 2011 innan vi fick nästa chans. Därför uppskattar jag verkligen det här, sa han till Sportbladet i går,

efter att mediehysterin kring ”vargflocken” hade lagt sig.

Den resa Finland har gjort borde tjäna som förebild för det svenska basketlandslaget.

En bra start är att vinna finnkampen i dag – och hålla liv i EM-drömmen.