Stefan Alfelt: Pelés elegans och skicklighet var overklig

Stefan Alfelt

Edson Arantes do Nascimento.

Världens genom tiderna bäste fotbollsspelare är död.

Pelé blev 82 år.

Han föddes 23 oktober 1940 i Três Corações i delstaten Minas Gerais som är Brasiliens största producent av kaffe och mjölkprodukter. Där växte den unge Edson upp under mycket fattiga förhållanden. Mamma Dona Celeste var aktris med få roller och pappa João Ramos hade med artistnamnet Dondinho varit en professionell fotbollsspelare med en skadefylld och totalt sett ganska misslyckad karriär trots lovande förutsättningar.

För unge Edson var det bara fotboll som gällde. När familjen inte hade råd att köpa en fotboll trixade han med apelsiner eller något annat som var hyfsat runt, typ en med snören lindad strumpa fylld med gammalt tidningspapper.

Mamma tjatade på honom att han, för att ta sig ur fattigdomen, skulle försöka att bli lärare eller ännu hellre läkare. Familjen hade haft så stora förhoppningar om att sonen skulle bli något stort att man döpt honom efter den amerikanske uppfinnaren Thomas Edison som förändrade världen när han kom på glödlampan. Att det blev Edson i stället för Edison beror helt enkelt på en felskrivning i födelseattesten.

Fotbollsspelande kunde aldrig skänka Edson eller hans familj en trygghet enligt mammans sätt att se på världen. Pappan var ju ett tydligt exempel på det oavsett hur talangfull han än hade varit.

För att hjälpa till med familjens försörjning putsade Edson skor för småslantar efter skola och före kvällens fotbollsspelande som följdes av jobb med att bära ut beställningar till tehus där mer välbeställda besökare hade råd att fika.

Alla fotbollsspelare i Brasilien skulle ha ett smeknamn och när det gick upp för de han spelade med att Edson var något alldeles extra fick han sitt första som blev Dico. Men Edsons kompisar började snart att kalla honom Pelé eftersom Edson inte kunde uttala sin favoritspelare Vasco da Gamas målvakts namn Bile utan i stället sa Pilé som med hans dialekt för de andra lät som Pelé. När dessutom Edson tydligt visade att han inte gillade att kallas Pelé cementerades det och användes fortsättningsvis konsekvent av alla hans vänner.

”Kommer bli världens fotbollsspelare”

Waldemar de Brito var en kringflackande brasiliansk forward med karriär i både brasilianska och argentinska klubbar med 18 landskamper för Brasilien på vilka han faktiskt gjorde 18 mål. Efter att den aktiva karriären var över blev Brito talangscout och ledare för Bauru Atletico Clube. I ett av de många amatörlag som Edson tränade med upptäckte Brito vad han omedelbart såg som en fantastisk talang som han värvade. Med Pelé i laget vann Bauru det prestigefyllda ungdomsmästerskapet i staten Sâo Paulo. Ett mästerskap för juniorer betydligt äldre än vad Edson då var. När Pelé blivit 14 år tog Brito med sig honom för att visa upp sitt fynd för storklubben Santos Futebol Clubes styrelse. Brito presenterade Pelé för Santos ledning med orden:

– Den här grabben kommer att bli världens bäste fotbollsspelare. Mamma Dona Celestes värsta farhågor slog in. Sonen hade valt den utsiktslösa fotbollen.

helskärm

Pelé flyttades så gott som omedelbart upp till Santos A-trupp och han flyttade aldrig hem igen till Três Corações.

Pelé A-lagsdebuterade för Santos som 15-åring 7 september 1956 i en 7–1-seger över Corinthians de Santo Andre. Pelé gjorde sitt första mål av totalt 619 på 638 matcher för Santos i den matchen. Som given startspelare säsongen efter blev Pelé ligans skyttekung. Bara 16 år gammal.

Endast tio månader efter att han blivit proffs gjorde han A-landslagsdebut som 16-åring mot ärkefienden Argentina och blev som 17-åring uttagen till Brasiliens trupp i VM 1958 i Sverige. Pelé var då på nytt skyttekung i ligan för Santos men han drogs med en skada som landslagsledningen valde att bortse ifrån. Precis som man blundade för att man efter psykologiska test av alla VM-aktuella spelare egentligen inte ansåg vare sig Pelé eller den andre unge förmodade blivande superstjärnan Garrincha vara tillräckligt mogna för VM-spel.

Det positiva VM-slutspelet en skönt varm svensk sommar blev Pelés (och Garrinchas) internationella genombrott. Skadan höll Pelé utanför laget i Brasiliens två första matcher men sen klev han in på världsscenen. Han gjorde kvartsfinalens enda mål mot Wales på Ullevi i Göteborg. I semifinalen svarade Pelé för ett hat trick och en målgivande passning när Frankrike besegrades med 5–2.

Då blev Pelé en superstjärna

I finalen mot Sverige på Råsunda vände Brasilien till seger med 5–2 efter att iels Liedholm skjutit in ett svenskt ledningsmål till 1–0. Pelé gjorde två mål. Det första sen han tagit ned ett inlägg och sen lyft bollen över Julle Gustavsson innan han sprang runt svensken och på volley placerade in bollen.

– En brasiliansk grej som vi kallade ”slå av hatten”. Tror inte att man var van vid den lyftningen i Europa, sa Pelé i en intervju långt senare. Med ett snyggt placerat nickmål utan chans för svenske målvakten Rio-Kalle Svensson spikade Pelé också slutresultatet.

Från den matchen var han fotbollens absoluta superstjärna och skulle så förbli i stort sett ständigt fram tills att han avslutade karriären. Ofta påstås att han blev den förste färgade världsstjärnan vilket såklart inte stämmer med tanke på Jesse Owens och en rad tungviktsvärldsmästare i boxning som på den tiden ofta valdes ut att bli årets största idrottsmän i världen. Med tv:s intåg och utveckling kan man möjligtvis se Pelés genombrott som det plötsligaste att få en så enorm
spridning på kort tid.

Pelé var stolt över sin hudfärg och använde sitt kändisskap under hela sitt liv till att kunna föra en kamp mot sociala orättvisor och rasism. På fotbollsplanen flöt det fortsatt bra för Pelé som öste in mål och skapade framgångar för såväl hans klubb Santos som för landslaget. VM 1962 i Chile blev dock ett personligt bakslag för honom eftersom han skadades redan i andra gruppspelsmatchen i 0–0-matchen mot Tjeckoslovakien som Brasilien senare slog i finalen vilket gav landet och Pelé sitt andra raka VM-guld.

Trots den egna besvikelsen med skadan var Pelé överlycklig för landets framgång och senare samma år skulle han visa sin överlägsenhet som fotbollsspelare när Santos spelade mot Portugals stjärnlag Benfica i Intercontinentalfinal mellan Sydamerikas och Europas bästa klubblag.

Santos vann hemmamatchen 19 september med 3–2 vilket ansågs som ett för tunt resultat för att rå på de ytterst hemmastarka portugisiska mästarna med fixstjärnan Eusebio på Estádio da Luz månaden efter. Santos vann med 5–2 efter ett hat trick av Pelé som själv sagt att det var hans livs bästa match. Eusebio konstaterade:

– Det var där och då jag förstod att Pelé inte kom från samma planet som
oss andra.

helskärm

VM i England 1966 blev Pelés stora besvikelse. Brasiliens landslag var dåligt organiserat bland annat beroende på schismer inom landets fotbollsförbund. Bara veckor innan turneringen skulle starta visste man inte ens vilka som skulle vara med. Pelé togs hårt och fick utgå skadad mot Portugal, men var sannolikt skadad redan när han åkte till VM.

I besvikelsen efter misslyckandet hävdade Pelé att han var färdig med sin örälskelse fotboll.

Lyckligtvis tänkte han om. För i Mexiko fyra år senare ledde han Brasilien
till det absolut bästa som något fotbollslag någonsin har presterat.
Brasiliens VM-vinnande landslag 1970 är förmodligen det bästa fotbollslag
som har existerat. Med Pelé som den självklare superstjärnan i ett världsmästerskap som saknar motstycke. En uppvisning i fantastisk fotboll
i match efter match.

Pelé slutade i landslaget 1971. Tre år senare sa han tack och adjö till Santos som han blev trogen under hela sin riktiga karriär trots massor av erbjudanden från de rika europeiska klubbarna med Real Madrid i spetsen. Bara för att förvåna alla genom att acceptera ett anbud från New York Cosmos så att avslutningen i stället blev två säsonger i USA där han spelade 56 matcher och gjorde 31 mål.

Satsningen på att värva världens genom tidernas störste spelare gick naturligtvis ut på att försöka lyfta den amerikanska fotbollsligan till att bli en konkurrent till de inhemska storsporterna amerikansk fotboll, baseball och basket. Det lyckades så bra att det resulterade i ett bakslag som tagit lång tid att skaka av sig.

Pelé skapade intresse. Cosmos hade fantastiska publiksiffror men satsningen blev för dyr och de traditionella publiksporterna hade muskler att sätta emot uppkomlingens utmanarförsök. Pelé slutade 1977 och fotbollsligan sjönk tillbaka under rampljusets träffyta.

Enda gången som jag såg Pelé live var i Malmö när MFF tog emot New York Cosmos 31 augusti 1975. En jippomatch inför 21 785 åskådare där alla ville se Pelé glänsa men MFF är Malmö personifierat så di blåe sa Pelé a va ́ då då och sen satte min gamle lagkamrat Tore Cervin 1–0. Conny Andersson, Tommy Andersson och Tommy Larsson nätade ytterligare fyra gånger medan Pelé släpptes fram till att enkelt göra amerikanernas enda tröstmål.

En elegans och skicklighet som kändes overklig

Matchmakern Börje Lantz var rasande över den uteblivna brasseshowen men vi som var där var nöjda bara med att ha fått se den bäste live. Efter det har jag som journalist träffat, skakat hand och utbytt artigheter med Pelé en gång i Köpenhamn. Han var precis så vänlig och älskvärd som han alltid har framstått som.

Man hävdar ofta att det är en generationsfråga att utse världens genom tidernas bäste fotbollsspelare.

Är man 13 år och ser Messi fara fram som jehu förbi fyra-fem motståndare med bollen klistrad intill vänsterfoten tills han skruvar in den i bortre är det självklart att man kan tycka att argentinaren är den bäste någonsin. Men jag är gammal. När jag var 13 och började intressera mig för fotboll som något annat än att jag själv hade kul när jag sparkade på en boll fick jag Pelé rakt in i tv-rutan.

Jag såg en elegans och skicklighet som kändes overklig. Och jag har sett alla – förutom Alfredo di Stefano – som förutom Pelé ibland kallas för världens bäste någonsin.

Maradona bevakade jag på plats under hans mest fantastiska prestation när han med sin vänsterfot och Guds hand vann VM i Mexiko 1986 till Argentina. Jag såg alla Johann Cruyffs otroliga dribblingar och hans genialitet i Hollands och Ajax stora matcher. Älskade George Bests geni och Bobby Charltons mångsidighet. Beckenbauer och de andra stora tyskastjärnorna fick jag på köpet under VM 1970 och en lång rad år efteråt. Messi och Cristiano Ronaldo precis som den riktige Ronaldo och Zinedine Zidane är absoluta superstjärnor att diskutera status för precis som Mbappé kommer att vara en kandidat om han kanske rentav inte är det redan nu.

helskärm

Jag har sett alla de här när de varit som bäst.

Och jag hävdar fortfarande att Pelé är den bäste. Man måste komma ihåg att varje fotbollstid måste bedömas efter när den utspelades. Pelé hade varit samma talang om han fötts för 20 år sedan och han hade varit lika överlägsen nu som då men han hade gjort allt mycket fortare eftersom det är fotbollen i tiden som styr hur talang används.

Över 70 procent av Pelés spelade matcher finns inte på film. När han dribblade av samtliga motståndare i en ligamatch för Santos innan han rullade bollen i mål filmades det aldrig. Går man in på Youtube hittar man en del av hans avgörande mål där han dribblar av åtminstone halva motståndarlaget innan han skjuter in bollen. Ofta suddiga filmer som man knappt orkar se på.

”Pelé gjorde precis vad han ville”

Men det finns också en film där någon redigerat ihop en rad fantastiska prestationer av dagens superstjärnor typ Messi, CR7 och andra och sen lagt in nära nog identiska aktioner där Pelé gjorde precis samma saker på fotbollsplanerna för en hel del år sen.

Pelé var 173 cm lång och vägde som aktiv 75 kg. En ganska stubbig fotbollskropp som ändå kunde prestera samma fysiska fotboll som flera av dagens storvuxna stjärnor kan. Pelé var kraftig men extremt startsnabb och hade full kontroll över både boll och kropp även i höga hastigheter. Han använde sig ofta av start-stopp och riktningsförändringar som skapade total oreda i försvaren. Han sköt, passade och dribblade lika bra med båda fötterna. Några av hans mest fantastiska mål har varit nickar där han med enorm spänst hoppat upp från stillastående och hängt högt över sina motståndare.

Englands underbare försvarsstjärna Bobby Moore sa efter att Brasilien krossat det engelska landslaget att han aldrig upplevt något liknande det som hände i den matchen.

– Pelé gjorde precis vad han ville. Han spelade vägg mot våra smalben och
stack sen ifrån oss.

Michel Platini konstaterade att när Pelé spelade fotboll var det Gud som
spelade.

Pelé var målskytten med 767 mål på 831 officiella matcher under karriären och 1 284 mål på 1 375 matcher när träningsmatcher och matcher för det brasilianska armélaget räknats in. Hans facit i landslaget blev 77 mål på 92 matcher.

Ändå var han så mycket mer på planen. Han kunde lika gärna ha blivit världens bäste speluppbyggare med sin blick för spelet, sin perfekta bollkontroll, sina precisa passningar och ett synfält som sas vara uppmätt att vara extremt brett, vilket såklart kan vara en skröna. Brett synfält får man om man rör på huvudet rätt under spelet.

Pelé var komplett. Han gjorde till och med några matcher som målvakt i Santos.

Edson Arantes do Nascimento är död.

Fotbollslegenden Pelé lever för evigt.

Hur kommer du att minnas Pelé?

Skriv av dig i Sportbladets minneschatt.