”Jag vet att jag har gjort hemska saker”

Den osannolika återkomsten – så tog sig Michael Vick från botten till toppen

helskärm

När han kom till Eagles var Michael Vick hatad av halva staden.

Nu är han hela Philadelphias stora hopp.

– Jag är överraskad och samtidigt väldigt tacksam för chansen, säger Michael Vick.

Philadelphias första anfall.

Michael Vick rullar vänster och ser Brent Celek öppen till höger. Passningen sitter som fracken på bröllopsdagen och Celek kan avancera elva yards. En minut senare hittar Vick wide receivern DeSean Jackson för en touchdown.

Detroit Lions är i överläge, 17–14, med en minut och tolv sekunder kvar av första halvlek när Philly får bollen igen. Det tar 59 sekunder för Michael Vick att leda sitt lag 89 yards. Ett kort pass till Jason Avant för åtta yards, ett långt till DeSean Jackson för 53 yards och när han inte hittar ett alternativ springer han själv tolv yards. På nionde yardlinjen tittar Michael Vick åt höger höger igen. Jeremy Maclin tar emot passet för ytterligare en touchdown.

Philadelphia vinner matchen mot Detroit med 35–32 och har nu två segrar i NFL:s inledning. Resultatet mot Lions imponerar inte, Detroit är ett ytterst mediokert lag, men Michael Vick gör det.

– Det var många som tvivlade på att han skulle göra det här. Han har bevisat alla fel, säger DeSean Jackson.

Efter matchen får Michael Vick frågan om han någonsin tänker på resan tillbaka till NFL.

– Hela tiden. Jag tänkte på det i morse på bussresan hit. Det har varit en lång väg för mig. Det har varit svårt. Jag har tvingats överkomma många motgångar, säger han.

När Michael Vick skrev på för Philadelphia Eagles i augusti i fjol så delades staden i två läger. Den ena halvan såg en före detta superstjärna som kunde hjälpa deras lag vinna matcher, den andra såg en avskyvärd skurk.

Två år tidigare, 2007, erkände Michael Vick sig skyldig till att ha arrangerat kamphundsmatcher i flera stater och finansierat verksamheten som pågått i fem år. Han erkände sig också delaktig i avlivande av hundar som inte var tillräckligt aggressiva. Hundarna hängdes eller dränktes.

Hittade ihjälslagna hundar

När polisen gjorde tillslaget på Vicks kennel i Virginia så hitade man 50 fastkedjade hundar och kvarlevorna av hundar som blivit skjutna, dödade med elektricitet eller helt enkelt ihjälslagna.

Från att ha varit firad hjälte i Atlanta Falcons, en av ligans bästa quarterbacks med en fängslande spelstil, så blev han...ja, fängslad.

– Jag är villig att ta konsekvenserna och ansvaret för mina handlingar, sa Vick innan domen föll.

23 månaders fängelse

Konsekvensen blev 23 månaders fängelse, varav han spenderade 21 månader på Leavenworth i Kansas och två i husarrest i hemmet i Hampton, Virginia.

– Har du någonsin varit inlåst? Du får en hel del tid att reflektera över saker. Det verkar som att han kom helskinnad ur det. Jag tror att han har blivit en bättre man av det, sa Vicks pappa Michael Boddie.

– Jag vet att jag har gjort hemska saker och ett fruktansvärt misstag. Men nu vill jag vara en del av lösningen, inte en del av problemet, sa Michael Vick när han skrev på för Eagles i fjol.

Vick var inget av det.

Protesterna, skämten (som t-shirts med texten ”Hide your beagles – Vick’s an Eagle”) och hånen tog betydligt mer utrymme än hans spel gjorde. Vicks roll under fjolårssäsongen var marginell men den här, hans andra sedan NFL och Eagles gav honom chansen att komma tillbaka, har börjat annorlunda.

När quarterbacken och framtidsmannen Kevin Kolb, han som ska ta över efter stjärnan Donovan McNabb efter att han bytts bort till Washington Redskins, tvingades vila på grund av hjärnskakning fick Vick chansen från start i säsongens andra match. Hans första start sedan 2006.

Hur det gick mot Detroit Lions vet ni.

Hur det går mot Jacksonville Jaguars i?kväll väntar en hel nation på att se.

”Jag är överraskad”

Trots att Kevin Kolb är tillbaka från sin hjärnskakning så ger coachen Andy Reid Vick chansen. Beslutet överraskade alla. Till och med 30-åringen från Virginia.

– Jag är överraskad och samtidigt tacksam för chansen, säger Vick.

– Han har varit lika outstanding som någon annan quarterback i ligan, säger Andy Reid.

Lokaltidningen Philadelphia Daily News har sannolikt väntat ett år på att få använda rubriken man satte på förstasidan i veckan:

”Top dog”.