”Fantastiskt – lika förvånad varje gång”

Mondo är svenska folkets favorit

Mats Wennerholm

Mondo Duplantis är framröstad som Sveriges populäraste idrottare.

För fjärde året i rad tar han en jordskredsseger.

– Det är fantastiskt. Svenska folket verkar gilla mig, men jag blir lika förvånad varje gång jag hamnar i topp, säger han.

Det var inget snack den här gången heller, när Demoskop gjorde sin stora årliga undersökning på uppdrag av Sportbladet.

Mondo fick nästan var tredje röst.

Men han har själv ingen teori om varför han är så populär.

– Nej, men jag gissar att du måste vara bra på det du gör. Det är det första. Så det visar att jag gjort bra ifrån mig och på något sätt gjort alla svenskar stolta. Jag tror alla vill se en svensk slåss mot de bästa i världen och helst slå dem också. Annars vet jag inte. Men jag tror folk gillar mig.

”Drömt om att vara här hela mitt liv”

Har du förändrats efter alla framgångar och uppmärksamhet sedan du tog klivet in på världsscenen?

– Jag tror inte det ändrat mig som person. Men det har ändrat mitt liv och min vardag. Livet är helt annorlunda än det var för fyra, fem år sedan. I de flesta fall till det bättre, men också mycket mer ansvar och press och allt som kommer med det.

– Men jag har inget att klaga på. Jag har ju drömt hela mitt liv om att vara där jag är och göra det jag gör. Att kunna leva på mitt stavhoppande.

Mondo är tillbaka i lägenheten i och vinterträningen Baton Rouge i USA och en jul med familjen i Lafayette.

Men även på de gator han växt upp är Mondo en mindre kändis än på gatorna i Stockholm. Där har han blivit ett ansikte i stort sett alla känner igen och där han ofta stoppas för att skriva autografer och ställa upp på selfies.

”Då hade jag varit mindre känd”

– Ja, det är definitivt annorlunda. Det är inte i närheten av hur det är hemma i Sverige eller övriga Europa för den delen.

– Här är friidrotten en väldigt liten sport och i Baton Rouge där jag bor kretsar allt kring universitetet LSU och det amerikanska fotbollslaget. Jämfört med det är friidrotten ingenting.

– Men hade jag inte gått ett år på universitet här, så hade jag förmodligen varit ännu mindre känd. Här är mitt collegerekord större än mina världsrekord. Det är svårt att förklara för dem som inte varit här och upplevt det, men allt är knutet till universitetet i den här stan. Det amerikanska fotbollslaget drar 100 000 till sina hemmamatcher och då är det samtidigt 200 000 som samlas utanför för att dricka öl och följa matchen därifrån.

I den världen är Mondo ett relativt okänt namn.

– Folk vet i allmänhet vem jag är, men det är inte som i Europa.

Umgås med Sjöström

Mondo var ohotad etta som Sveriges populäraste idrottare den här gången också och tvåan och trean var båda idrottare han kännes.

Han och tvåan Sarah Sjöström umgås en del privat och har samma manager i Daniel Wessfeldt.

Och trean Daniel Ståhl är en lagkompis i friidrottslandslaget.

– Det förvånar mig inte alls att de finns med där i toppen. Det enda som överraskar mig är i så fall att jag är före de två. Jag kan inte riktigt få in det i mitt huvud.

Daniel Ståhl fick årets bragdguld - håller du med juryn där?

– Absolut. Han kom tillbaka efter 2022 som inte var hans bästa år och gjorde något ytterst speciellt. Med ryggen mot väggen hade han is i ådrorna och gjorde ett superkast i sista omgången. Det är bara stora idrottare som kan hantera den pressen och typ av situationer. Det var verkligen en bragd.

Mondo hade det betydligt lättare i sin final, där han hoppade hem sitt andra raka VM-guld. Han avslutade sedan säsongen med sitt sjätte världsrekord och 6,23 i Diamond League-finalen i Eugene.

Gå med i vår opinionspanel

Vill du vara med och svara på Demoskops undersökningar där vi tar reda på vad svenska folket tycker om exempelvis samhällsfrågor och politik? Resultat presenteras bland annat i Aftonbladet. Det är frivilligt att svara, du är anonym och kan gå ur när du vill. Klicka på länken för att anmäla dig.