...men laget är nära praktfiasko – chockat av Ming-löst Houston
Uppdaterad 2011-03-11 | Publicerad 2009-05-16
Los Angeles Lakers har byggt ett mästerskapslag – på papperet.
Nu är man 48 minuter från en pinsam sorti i NBA-slutspelet.
– Det är smärtsamt, säger Lakersspelaren Sasha Vujacic.
Lakers avfärdade enkelt Utah Jazz i västra konferensens kvartsfinal. Men i semifinalen har Houston Rockets pressat Lakers till en sjunde och avgörande match på söndag.
Och man har gjort det utan sin kinesiska superstjärna Yao Ming. Ming har brutit ett ben i foten och har inte spelat de senaste tre matcherna. Trots det har Rockets vunnit två av dem – den senaste övertygande.
– De slog oss på käften och när vi var groggy fortsatte de att veva, säger Lakers pointguard Jordan Farmar.
Lakers har under matchserien fått hård kritik för sin brist på passion och intensitet.
Likadant för Celtics
En klen tröst är att fjol-årets finalmotståndare Boston Celtics är i en likadan situation.
På söndag spelar Celtics också för sitt fortsatta slutspelsliv – i en sjunde och avgörande match mot Orlando Magic.