Michael Phelps: "Jag ville inte leva längre"

Emelie Fredriksson

Efter rehabilitering – nu kan Phelps vara bättre än någonsin till Rio-OS

Michael Phelps, 30, greps för rattfylla förra året.

Nu berättar OS-historiens meste guldmedaljör om vilket mörker han levde i.

– Jag ville inte leva längre, säger simmaren i en intervju med Sports Illustrated.

Amerikanske superstjärnan Michael Phelps har 22 olympiska medaljer, varav 18 i guld hemma i prisskåpet.

Den här veckan pryder OS-historiens störste Sports Illustrateds omslag. I fokus är inte högarna av medaljer och alla rekorden, utan det som hände för drygt ett år sedan när Phelps, för andra gången (första gången var han 19 år) åkte fast för för rattfylla och fortkörning.

Kort efter gripandet lades Phelps in på ett behandlingshem i Arizona och berättade efteråt att han blivit som ny, men att han under de 45 dagarna på hemmet kände en stor rädsla.

”Aldrig varit räddare”

– Kram, kram, puss, puss. Sen lämnade jag bara in min mobil och gick till mitt rum. Jag har nog aldrig varit räddare i mitt liv, säger han.

Phelps berättar hur media campade utanför hans privata hem och hur han inte gick ut under den mest kritiska tiden.

– Jag var på en väldigt mörk plats och ville inte leva längre, säger han.

Hans tränare Bob Bowman får därmed bekräftelse för sin oro.

– Jag var länge rädd för att jag skulle få ett samtal om att något hade hänt. Ärligt talat så trodde jag, med tanke på åt vilket håll han var på väg, att han skulle ta död på sig själv. Inte genom självmord, utan något liknande som rattfyllan fast värre.

"Fått tillbaka killen"

Phelps dömdes till villkorlig dom och simförbundet stängde dessutom av simmaren under sex månader – och under sommarens VM.

Men nu ligger allt fokus på comebacken i OS i Rio. I sommarens amerikanska mästerskap blev det tre guld varav ett lopp innebar ett världsårsbästa. Phelps har inte druckit alkohol sedan gripandet, och efter år av träning på bakfylla berättar amerikanen nu att de nya resultaten kommer ifrån att han tar hand om sig själv bättre än någonsin.

– Jag har gått tillbaka till att vara den lilla kille som en gång i tiden sa att allting är möjligt. Ni kommer att se en annan Phelps än den ni har sett i de andra olympiaderna.