”The Mauler” hjälper förre motståndaren

Britten Manuwa på plats i Stockholm: ”Alex är en fantastisk fajter”

Från fiender i buren till träningspolare.

Alexander Gustafsson, 27, knockade Jimi Manuwa, 34, i mars – nu hjälper ”The Mauler” britten inför hans kommande storfajt.

– Han gjorde helt rätt val som kom hit, säger svensken till Sportbladet.

Det var i London i mars, i sin senaste match, som Alexander Gustafsson vann över obesegrade Jimi Manuwa på teknisk knockout en dryg minut in i andra ronden.

Nu tränar de sida vid sida på Allstars Training Center i Stockholm. Manuwa har tillbringat tre veckor i Sverige som en del av förberedelserna inför stormatchen mot legendaren Mauricio ”Shogun” Rua den 8 november.

En motståndare som Gustafsson tidigare har besegrat.

– Jimi är skitduktig och det är grymt att ha honom här. Vi lär av varandra och det blir mycket bra sparring. Han ska möta ”Shogun” precis som jag gjorde så jag försöker hjälpa honom så gott jag kan, säger Arbogasonen, som själv gjort samma resa.

”Väldigt givande”

Efter förlusten mot brottaren Phil Davis i april 2010, hans första någonsin i karriären, valde han att verkligen satsa på MMA:n. Han flög till San Diego och Team Alliance för att träna med amerikanen och täppa igen de luckor som fanns.

– När jag åkte över till USA var det för att lära mig sådant som jag var sämre på. Det var väldigt givande för mig.

Det blev ditt sätt att tackla förlusten?

– Exakt. Antingen skiter man i det eller så väljer man att göra någonting åt saken. Jag gjorde det för att utvecklas. Och Jimi gjorde helt rätt som kom hit. Det är nog inte sista gången vi ser honom här, säger Gustafsson.

”Lyckat samarbete”

Manuwa har försökt maximera sin vistelse genom att bo på ett hotell cirka 100 meter ifrån träningslokalen. Nederlaget mot ”The Mauler” var hans första i karriären och han har inte gått någon ny match sedan dess.

– Den första tiden efter förlusten var riktigt tung. Men jag och Alexander hade stor respekt för varandra och pratade redan då om att träna ihop. Det har varit ett väldigt lyckat samarbete.

Vad betyder det för självförtroendet att träna med killen som är högst rankad bakom mästaren?

– Jättemycket. Alex är en fantastisk fajter och vissa grejer han gör får mig att tänka ”fuck!". Oj förlåt. Får mig att tänka ”wow!”. Han har lärt mig mycket, säger Manuwa.