”Han är en ung utomjording”

Snart 50-årige Hopkins möter fruktade ryssen

helskärm

Han fyller 50 år i januari.

Natten mot söndag kliver Bernard Hopkins, den äldste världsmästaren i boxningshistorien, upp i ringen igen.

– Han är en ung utomjording, inte en gammal man, säger motståndaren Sergej Kovalev, 31.

Som 46-åring blev Bernard Hopkins den äldste titelhållaren någonsin. Sedan dess har han fortsatt att tänja på gränserna för vad som är möjligt. Natten mot söndag kanske historieböckerna måste skrivas om på nytt när amerikanen möter fruktade ryssen Sergej Kovalev på klassiska Boardwalk Hall i Atlantic City. Tre mästarbälten i lätt tungvikt står på spel.

– Ålder är bara en siffra och inget jag lägger någon större vikt vid. Hade han känt sig gammal hade han redan lagt av, säger Kovalev.

Hopkins lovade en gång i tiden att han skulle dra sig tillbaka på sin 40-årsdag. Redan när han som 36-åring mötte åtta år yngre Felix Trinidad i september 2001 menade kritikerna att han var för gammal och att karriären var över. Det slutade med att Trinidad blev utklassad och utslagen.

Över ett decennium senare är ”The Alien” såväl WBA- som IBF-mästare.

– Varför ska jag prata om när jag tänker sluta? Det är som att vara frisk men att prata om när man kommer dö, säger han och fortsätter:

– Jag har hunnit med så mycket under min karriär. Det kommer att bli svårt för experterna att utnämna en enda match som min bästa.

Kovalev favorit

Den hårdslående Kovalev är obesegrad på 26 matcher varav 23 har slutat i knockout. Ryssen är WBO-mästare och ses som favorit inför helgens drabbning.

– Kovalev är ett monster och slår hårdare än Herkules. Om Bernard besegrar honom är det bara att starta bilen, köra honom till Canastota och välja in honom i Hall of Fame direkt, säger Hopkins tränare Naazim Richardson.

* Matchen sänds på TV10 natten mot söndag med start 04.00.