I dag var han tillbaka i rampljuset för första gången sedan skandalen.
Northug slutade åtta i rullskidstävlingen "Lysebotn Opp" på Blinkfestivalen i Stavanger. En 7,5 kilometer lång klättring i uppförsbacke och den första av helgens tre deltävlingar. Några av världens främsta längdskidåkare deltar och tävlingen är en av de mest prestigefyllda som inte går på snö.
”Bästa loppet jag gjort”
Northugs placering var en klar förbättring jämfört med förra året då han slutade på 55:e plats, sju minuter efter segraren.
– Det är det bästa loppet jag har gjort här så jag är nöjd, säger 28-åringen enligt VG.
Norrmannen sägs vara i toppform efter att ha tränat på hög höjd i italienska Livigno under tre veckors tid. På schemat i morgon står 15 kilometer masstart på flack terräng, däremot är Northugs medverkan på lördagens sprinttävlingar osäker.
– Jag känner att jag har mycket träning i kroppen. Därför är det bra att bryta upp träningen och köra lite tävlingar, säger han.
På frågan hur dagsformen ser ut jämfört med tidigare år svarade han:
– Svårt att säga, vi får se vem som jobbar hårdast fram till säsongsstarten.
”Northug går mot kanonsäsong”
Bäste norrman under torsdagen blev Martin Johnsrud Sundby, 29, som slutade tvåa bakom franske segraren Maurice Manificat, 28.
Landsmannen var rejält imponerad av Northug.
– Petter var långt borta men ändå i bättre form än han har varit tidigare. Det talar för sig själv. Jag är helt säker på att han kommer att ha en kanonsäsong och ta sig tillbaka till samma nivå som tidigare, säger Sundby enligt VG.
I slutet av augusti kommer det att väckas åtal mot Northug. Förundersökningen är klar sedan länge tillbaka, nu ska det avgöras vad stjärnan får för straff. Det kan bli allt från böter till ett års fängelse beroende på promillehalten som ännu inte har offentliggjorts.
