I natt fruktar vi det värsta

Skandal, slakt eller skottdrama - något kommer att ske

MEMPHIS

Lennox Lewis mot Mike Tyson.

Det kan bli en fantastisk boxningsmatch.

Det kan bli den största skandalen genom tiderna.

Det kan bli precis vad som helst.

– Hoppas bara ingen blir skjuten, säger en kvinnlig lokaltidningsreporter till mig.

Det är på den nivån förväntningarna är här. Ingen tror att det bara blir en vanlig boxningsmatch. Något annat kommer att hända. Något helt oförutsägbart. Ett nytt avbitet öra. Kanske något fruktansvärt som det massiva polispådraget inte klarar att förhindra. En terrorattack som George Bushs i förrgår omorganiserade säkerhetstjänst direkt misslyckas med att stoppa.

Stämningen är sån i USA och Mike Tysons person är närmast en garanti för att ingenting kan bli normalt.

Lyssna till Tysons tränare Stacey McKinleys och tänk efter vad det är han säger:

Utan Tyson dör boxningen

– Mike Tyson är född till att bli världens störste boxare genom tiderna. Han knäcker käkar och krossar skallar. Det är den underhållningen folk vill ha. Det är vad boxning handlar om. Utan Tyson dör boxningen.

Det värsta är att McKinley förmodligen har rätt.

Jag var inbjuden till ett stort party för media på Redbirds baseballarena Autozone Park och hamnade vid ett bord tillsammans med representanter för Memphis handelskammare. Vicepresident Chuck Marquis var överentusiastisk över att mannen som knäcker käkar och krossar skallar har placerat hans stad på kartan. Memphis ska bli betydelsefullt och då får det kosta både miljontals dollar och den värdighet det skulle innebära att förbjuda matchen, vilket gjorts i de flesta andra av Amerikas stater.

Fast egentligen kan man säga att det är Memphis som gör rätt medan resten av USA hycklar. För som så ofta talar makten och folket inte samma språk.

De vita vill se Tyson förlora

När Lennox Lewis fördes från flygplatsen till sitt läger i Tunica i en paradliknande kortege stannade man upp på bluesens födelsegata Beale Street.

Lewis steg upp på limousinens tak men möttes inte av folkets jubel. Det som hördes var en man som ropade från sin balkong:

– Lewis, du kommer att gå ner.

Från mitt hotell mitt i city till presscentret i Memphis Cook Convention Centre alldeles intill matcharenan The Pyramid åker jag spårvagn. Vagnarna ser ut att vara från inbördeskrigets dagar men linjen invigdes så sent som 1993. Två gånger har jag haft samma förare och bägge gångerna har han vrålat ’’Mike, mörda honom!’’ när vi har passerat Madison hotel. Av någon anledning har han fått för sig att Mike Tyson bor där vilket absolut inte är fallet.

För de färgade amerikanerna är Tyson fortfarande en hjälte medan den vita medelklassen hatar honom. De vita vill se Tyson förlora men struntar i vem som nitar honom.

Innerst inne vill dock egentligen även de krönikörer som i sina tidningar skriver usch och fy om Tyson som person att han ska vinna. För det är precis som Stacey McKinley säger – utan Mike Tyson dör boxningen. Inte för gott men för tillfället.

Lennox Lewis säger att han blir besviken om han på söndag morgon inte presterar den här erans bästa boxning. Han vill bli erkänd som den störste boxaren sen Muhammad Ali som han ofta jämför sig med.

Högtravande snack som får amerikanerna att rysa lika mycket som de gör inför Lewis tedrickande, hans brittiska accent, schackspel och annat som de ser som fasoner som inte passar in i bilden av hur en äkta tungviktschamp ska bete sig.

Omsätter 3,5 miljarder

Lennox Lewis är en stor mästare. Han har boxats mot och slagit alla de bästa under sin tid men han blir aldrig ihågkommen som stor av den breda allmänheten. Ungefär som Larry Holmes var en stor mästare utan att någonsin bli vare sig populär eller erkänd utanför den innersta kretsen av entusiasternas skara.

Helgens match omsätter sammanlagt i storleksordningen 3,5 miljarder kronor och uppmärksammas över hela världen. Det beror helt och hållet på Mike Tysons attraktionskraft.

Att det är sex år sen som Tyson senast var världsmästare betyder lika lite som att man får gå tillbaka till 27 juni 1988 för att finna när han senast besegrade en motståndare av absolut toppklass.

Då var Tyson på höjden av sin förmåga och knockade Michael Spinks efter 91 sekunder i första ronden. Sen dess har följt 14 år av segrar mot B-motståndare och två förluster mot Evander Holyfield plus fängelse för våldtäkt och en räcka av skandaler som borde plockat bort honom från rampljuset för länge sen.

Allt talar för Lewis

År då Tysons bästa gren har varit hans formuleringskonst. Djupsinniga meningar fulla av svåra ord har varvats med vettlösa utspel och vartenda uttalande har gjort honom till en ännu större publik- och reklammagnet än han var under sina glansdagar.

Lennox Lewis är den just nu bättre boxaren. Han är längre och tyngre. Hans liv är i perfekt balans till skillnad från det kaos som härskar inom den för sina depressioner pillerberoende Tyson.

Allt talar för Lennox Lewis men han är inte en given vinnare för det. Mike Tyson har slagkraft nog för att knocka en elefant och allting kan hända i The Pyramid tidigt söndag morgon.

Hoppas bara att ingen blir skjuten.

Stefan Alfelt