Gubben ska fixa titeln - igen

40-årige Evander Holyfield vägrar att lägga av: Man glöms bort så fort

LOS ANGELES

Fyra gånger har Evander Holyfield blivit tungviktsmästare.

I natt kan han slå till med en femte titel.

Men inför mötet med Chris Byrd, 32, i Atlantic City är 40-åringen nederlagstippad och kallas för gammal.

- Jag oroar mig för Evander. Han har tvingats ta för många smällar och gått för många fajter som varat distansen ut. Jag gillar inte det här, säger boxningskommentatorn och den före detta tungviktsmästaren George Foreman.

Han är inte ensam om oron inför kvällens kamp om det lediga IBF-bältet.

De senaste fem åren har boxningsvärlden uppmanat Holyfield att lägga av.

Men ansträngningarna har varit förgäves.

Gång på gång kommer han tillbaka.

40-åringen förnekar att det handlar om pengar.

- Hade det gjort det hade jag lagt av efter Tyson. Jag fick massor av pengar, 315 miljoner kronor. Hade det bara handlat om rikedom och ego hade jag lagt av för länge sen.

Han siktar på att bli ihågkommen som den bäste tungviktsboxaren i sin generation.

- Man glöms snabbt bort när man lägger av. Det är därför det här är viktigt för mig, säger han.

Det är det för Byrd också.

En av de bästa boxarna

En seger över Holyfield ger med största sannolikhet 32-åringen från Flint, Michigan, den uppmärksamhet han så länge sökt.

- Titeln är bra, men det är viktigare att få stora fajter och kunna bevisa att jag är bäst i världen. Det är nyckeln till min karriär.

Att vänsterhänte Byrd med sin okonventionella stil tillhör de bästa råder det ingen tvekan om.

Han vann sina första 26 fajter som proffs innan han 1999 stoppades av Ike Ibeabuchi i femte ronden.

I april året därpå kom han tillbaka när han besegrade Vitali Klitschko på teknisk knockout och erövrade WBO-bältet.

Sex månader senare fick Klitschkofamiljen revansch när Vitalis bror Wladimir vann en stenhård fajt på poäng.

Det riskerar Holyfield att få betala för i natt.

Byrd tvivlar inte på att han kommer att kunna klä sig i mästarbältet.

- När man är 40 är reflexer och allt annat långsammare. Det kommer inte ens att bli jämt. Jag säger det inte för att vara kaxig. Det handlar om självförtroende.

Två år sedan senaste bältet

Magnus Sundholm