Favoriten Floyd Landis övertog ledningen

Trots dålig hjälp av lagkamraterna i bergen

Trots att Floyd Landis ska byta ut ena höften efter årets Tour de France har han nämnts som en möjlig vinnare av cykelklassikern.

På torsdagen motsvarade amerikanen favoritskapet och övertog ledartröjan.

Landis var trea upp till Puerto de Peret på 1860 meters höjd i den spanska delen av Pyrenéerna där den elfte etappen hade målgång. Etappen spurtvanns av ryssen Denis Mentjov, förra årets vinnare av Spanien runt, före Levi Leiphemier, USA, och Landis. 17 sekunder efter trion kom Cadel Evans, Australien, och Carlos Sastre, Spanien.

– Jag var tvungen att ta det lite försiktigt för jag hade inte många lagkamrater med mig i de sista klättringarna. Men det känns bra i dag, sade Landis som bjöd på ett stort leende när han drog på sig den gula ledartröjan.

Höll på att trilla av

Cyril Dessel, Frankrike, hade tröjan och en marginal på 4.45 till Landis vid starten i franska Tarbes. Men efter 206,5 kilometers cykling, därav 62 kilometers klättring upp till fem bergspass, det första på 2115 meters höjd, var han precis 4.45 efter amerikanen i mål.

Eftersom Landis skaffat sig lite bonussekunder på vägen övertog Phonakcyklisten ledningen med åtta sekunder före Dessel. Mentjov är ny trea, 1.01 bakom amerikanen, Evans fyra och Sastre femma.

Thomas Lövkvist låg tvåa i ungdomstävlingen men tog helt slut i början på andra bergsklättringen:

– Jag gick in i väggen, kanske en reaktion på värmen, och jag höll på att trilla av cykeln. Där betvivlade jag faktiskt att jag skulle ta mig i mål, berättade Lövkvist på telefon samtidigt som han fick välbehövlig benmassage.

Etappseger i stället?

Mot slutet av etappen återfick gotlänningen lite av krafterna men han var hela 33.47 efter topptrion i mål och tappade tre placeringar i ungdomstävlingen där han nu är femma. Totalt är han 63:a, nästan 36 minuter bakom Landis.

– Målet var ungdomströjan, nu får jag kanske satsa på någon etappseger i stället, sade Lövkvist.

Gustav Larsson var 40.32 bakom Mentjov och Magnus Bäckstedt rullade i mål nästan trekvart efter ryssen.

Fredagens etapp går söder om Toulouse och cyklisterna kan glädja sig åt att målet ligger nästan 500 meter lägre än starten.

– Men vi har ett berg att passera i början. Annars en etapp där jag skulle kunna vara med om jag bara hade bra ben. Och det kan ändras fort till i morgon, trodde Lövkvist.

TT-AFP