FAJTEN
Alfelt: Kessler vs Calzaghe – en match jag drömt om
CARDIFF. Joe Calzaghe vs Mikkel Kessler.
Två obesegrade proffs som förvandlar boxning till konst.
I natt möts de i detta århundrades match.
En walesare mot en dansk i en boxningsring uppsatt på magnifika Millennium Stadiums fotbollsplan. Det är en match jag drömt om. Nu möts de och det kommer att skrivas boxningshistoria i en match vars utgång är helt omöjlig att förutspå.
Det är en fajt där ingen borde få bli förlorare. En fajt mellan världens två just nu bästa och mest underhållande boxare alla kategorier. En fajt mellan världens snabbaste händer och boxarhjärnor.
Jag vet inte hur många matcher jag sett med Mikkel Kessler. Men jag vet att jag aldrig har sett honom träffas. Han har dominerat varje gång han gått upp i ringen. Jagat sina motståndare med skurar av slag från alla upptänkliga och omöjliga håll.
Joe Calzaghe är precis samma typ av boxare. En som sällan har blivit träffad. En som plågar sina offer med slagserier så snabba och långa att de blir helt omöjliga att försvara sig mot.
”Joe har nitat rövhål förr”
Calzaghe har försvarat sina olika titlar 20 gånger. Han är den nu aktive som varit mästare längst tid i följd. I tio år har Wales superstjärna varit bäst. I natt kan han förvandlas till den näst bäste.
Kessler är sju år yngre och därmed en mer spännande framtid. Calzaghe känner det på sig. Det var därför som han provocerade löjligt efter invägningen i St Davids Hall. Det var därför som hans tränare sa att Kessler snackar för mycket och att Joe nitat ”rövhål” förr.
Mikkel Kessler imponeras inte av Calzaghe och varför skulle han det?
Bådas meritlistor är fläckfria, vilket är ovanligt bland världens bästa nu när de bästa nästan alltid möts någon gång. Vilket absolut inte skedde på tiden med en mästare per viktklass som okunnighetens nostalgiker drömmer sig tillbaka till.
Dramatiken inför en match av den här digniteten är som alltid tät. Kesslers promotor Mogens Palle har legat på sjukhus de senaste dagarna för medicinering som krockat illa. Kessler själv har smugit iväg till en hemlig villa där han serverats mat tre gånger om dagen av en hemlig kock. Är man i motståndarens hemmastad är det bäst att inte ens lita på ett lyxhotells kök. Boxningsbranschen är kittlande men inte vacker i alla detaljer.
Mitt i det sedvanliga invägningskaoset hamnar jag ihop med ring announcern Michael Buffer, som numera inte stiger in i en ring för mindre än halvmiljonen. Att han är kontrakterad och skickad hit från USA är en självklarhet. När boxningsmatcher är riktigt stora finns ingen annan som kan läsa upp boxarnas meritlistor och sen med mullrande basröst vråla ut Let´s get ready to rumble.
- När jag började för snart 30 år sen jobbade jag på 90–100 galor om året. Nu blir det max 30, men jag tjänar fan så mycket mer, sa Buffer.
En av många framgångssagor som trots allt existerar i denna märkliga värld där skumraskfigurer genom åren oftast sugit ut de som verkligen varit värda pengarna – boxarna.
Nattens huvudfigurer är båda försörjda för resten av livet. Joe Calzaghe är sen länge mångmiljonär. Kessler, som flyttade till Monaco redan i somras, drar in ungefär 25 miljoner netto bara för den här matchen som tv-sänds i 92 länder. Vinner dansken väntar rena fantasigager i framtiden.
Inga säljande namn i USA
Amerikanska tv-bolaget HBO, som svarar för pay per view-sändningarna i USA, hävdar att Kessler är boxaren med mest star quality just nu. Omärkt efter 39 matcher som proffs, snygg och ständigt nära till ett avväpnande leende.
I USA finns de riktigt stora pengarna inom proffsboxningen, men USA har för närvarande inte de säljande namnen. Det är därför som HBO hårdlanserat nattens match i staterna. Bland annat genom att flyga Kessler och Calzaghe till New York för att de under en endagsvisit skulle hålla en enda presskonferens.
Det är ingen tvekan om vem som tv-bolaget med pengarna håller på, men Kessler möter i natt inte bara en av världens allra största under den senaste tioårsperioden. Han möter också en fanatisk publik som inte bryr sig ett skvatt om sportslighet.
– Det bara tänder mig, sa Kessler i går.
Länge spekulerades i att det skulle sättas världsrekord i publik på boxning med 74 000 åskådare men HBO har tvingat fram att matchen ska starta i USA-anpassad tid. Någon gång mellan två och halv tre svensk tid drabbar de obesegrade samman. Därför tippas nu att det inte blir så många fler än de drygt 50 000 som sen länge har köpt biljett.
Men tänk efter – 50 000 åskådare på boxning i en enorm fotbollsarena mitt i natten. Proffsboxning, show, idrott, skådespel, välj vad du vill - det blir inte större än så här.
VM-match i supermellanvikt. Titlarna: WBA, WBC och WBO
Mikkel Kessler
Matchlista: 39-0-0. Segrar på knockout: 29. Regerande mästare för: WBA, WBC. Ålder: 28. Nationalitet: dansk. Bor: Monaco. Längd: 185,5 cm. Vikt: 76,2 kg. Räckvidd: 185 cm. Stil: Med vänstern före.
Joe Calzaghe
Matchlista: 43-0-0. Segrar på knockout: 32. Regerande mästare för: WBO. Avsade sig IBF-bältet. Ålder: 35. Nationalitet: waelsare. Bor: Newbridge, Wales. Längd: 181,5 cm. Vikt: 75,6 kg. Räckvidd: 185 cm. Stil: Med högern före.
Fyra andra klassiska matcher – från Ingemar Johansson till Mike Tyson
26 juni 1959:
Ingemar ”Ingo” Johansson knockade Floyd Pattersson i tredje ronden inför 30 000 åskådare i Yankee Stadium i New York. Sverige fick sin första världsmästare i tungvikt och uppståndelsen var enorm.
30 oktober 1974:
Muhammad Ali mot George Foreman i världens mest berömda boxningsmatch ”The Rumble in the Jungle”. Muhammad Ali vann på KO i rond åtta inför 70 000 galna åskådare. Matchen gick i Kinshasa i Zaire.
15 september 1978:
Returmatchen mellan Leon Spinks och Muhammad Ali sågs av 63 000 personer – det är inomhusrekord. Ali vann på poäng och återtog därmed WBA-titeln i tungvikt för andra gången.
28 juni 1997:
Matchen om WBA:s tungviktstitel mellan Mike Tyson och Evander Holyfield urartade i skandalscener sedan Tyson spottat ut munskyddet och bitit av en bit av Holyfields öra. Tyson diskades och fråntogs sin boxningslicens.