Whitaker tillbaka på skräckarenan

Världsryttaren tävlar i Globen igen - ett år efter hjärnblödningen

I natt kom John Whitaker tillbaka till skräckarenan Globen.

Men nära döden-upplevelsen i fjol har inte skrämt 46-åringen.

- Jag borde väl tänka mer på det som hände, men jag gör inte det, säger den brittiske världsryttaren.

I morgon är det exakt ett år sedan Whitaker i ilfart tvingades föras till akademiska sjukhuset i Uppsala.

Vad som verkade vara vanlig huvudvärk visade sig handla om en livsfarlig hjärnblödning efter ett pulsåderbråck.

Ryttaren blixtopererades, tillfrisknade och redan en månad senare satt han på en hästrygg igen.

Han gjorde comeback i tävlingssammanhang i våras och i somras besökte han Sverige och Falsterbo Horse Show.

I natt återvände 46-åringen till Stockholm och Globen.

- Jag ser fram emot showen väldigt mycket, jag har aldrig tävlat i Globen förut - i fjol kom ju annat emellan, säger han.

"Det finns ju inga garantier"

Några kalla kårar eller dåliga vibrationer finns inte. En mycket lättsam Whitaker har raderat ut fjolårshändelsen ur hjärnan.

- Det finns ju inga garantier för någonting, säger han.

- Tävlar man med hästar så vet man det och jag blev ju påmind om det efter hjärnblödningen. Men folk tror kanske att jag funderar på det där och det borde jag kanske göra, men det är inget jag tänker på.

I stället njuter en av ridsportens största genom tiderna kanske mer än nånsin av livet.

Förklaringen är enkel - John Whitaker tävlar och umgås med familjen, på samma gång.

Barnen Robert, 18 och Louise, 21 finns med i Globen i helgen.

- Det är otroligt kul, säger John Whitaker. När de var mindre var jag alltid borta och tävlade, nu kan vi åka runt tillsammans och jag får mer tid för dem.

Främst Robert spås en lysande framtid i pappas fotspår, redan som junior tävlar han mot hela världseliten.

Och jättelöftets självförtroende är det inget fel på.

I fjol frågade pressen i Globen om han kan bli lika bra som Rodrigo Pessoa, världens bäste.

- Ännu bättre, svarade Robert Whitaker.

"Robert kan slå vem som helst"

Nu säger han till Sportbladet:

- Jag vet att folk förväntar sig mycket av mig, men det ger även möjligheter att vara en Whitaker.

John tror på sin son.

- Jag hoppas han blir bättre än mig. Han är väldigt ambitiös och med en tillräckligt bra häst kan han redan i dag tävla mot vem som helst, även Pessoa.

Robert Whitakers tuffaste uppgift just nu verkar annars vara att hitta kärleken.

18 år ung får han mängder av beundrarpost, men än har han inte funnit den han söker.

- Det händer att tjejerna står och skriker på läktaren när jag rider, kanske kan jag hitta henne i Globen.

Mathias Gurestam, Eva Eternell Hagen