Svensken tillbaka – fightas i Las Vegas

helskärm

En skadad menisk stoppade honom från galan i Globen.
Men på UFC 182 i Las Vegas den 3 januari är Mats Nilsson, 30, tillbaka – och han jagar revansch efter debaclet i debuten.
– Jag gjorde en stor tabbe, säger han till Sportbladet.

En kort stund efter att ha blivit knockad av 198 centimeter långe britten Luke Barnatt i London i mars konstaterade en tilltufsad Nilsson att han ”såg ut som en babianröv i ansiktet”.

Med lite distans till debuten utvecklar Helsingborgaren vad som gick snett:

– Målet på min resa var att ta mig till UFC. När jag väl var där infann sig en mättnad. Jag minns ett tydligt ögonblick i matchen när jag började tänka ”fan, det är 15 000 på läktaren och jag träffar den här store killen”, säger Nilsson och fortsätter:

– Man behöver reglera sin självbild om man är förvånad över att lyckas slå någon i ansiktet när man är med i UFC. Det är helt sjukt med tanke på att jag hade tränat tolv veckor specifikt inför den matchen och tusentals timmar före dess. Jag måste plocka undan den ödmjuka småstadskillen, säger han.

”Det var bittert”

Nilsson stod långt fram i ledet när det stod klart att UFC-cirkusen skulle komma till Sverige en tredje gång. Han trappade upp träningen men åkte snabbt på ett bakslag. En skadad menisk gjorde att han fick dra i handbromsen.
– Det var bittert. Ett tag kröp jag in i min grotta och orkade inte engagera mig. Jag var bara frustrerad och visste inte ens om jag skulle titta på galan.
Du tog det så hårt?
– Ja, jag följer ju de här killarna i sociala medier. Att läsa deras beskrivningar när det drog ihop sig till galan och inse att man skulle missa allt det här ljuvliga. Det var tufft, säger han.
Efter en kortisonbehandling och rehabilitering säger han sig nu vara återställd och redo för comeback på UFC 182 i Las Vegas den 3 januari. Explosive ryssen Omari Akhmedov, 27, står för motståndet.

”Har ju pressen”

– Jag har pressen på mig eftersom jag torskade när jag väl fick möjligheten. I UFC får man inga sympatier, man är en förbrukningsvara och det gäller att leverera. Därför tänker jag satsa järnet, säger han.
Nilsson har valt att gå ned en viktklass och ska för första gången i karriären tävla i weltervikt (77 kilo).
– Så lite har jag inte vägt sedan högstadiet.
Varför valde du att byta?
– Mot de större killarna i divisionen var jag helt enkelt för liten. Man måste börja räkna på sin längd och försöka lista ut var man har bäst chans, säger han.
Huvudmatchen på galan går mellan UFC-mästaren i lätt tungvikt Jon Jones och utmanaren Daniel Cormier.