Genomgång inför Premier Leagues slutspurt
Publicerad 2016-04-01
Så är läget hos topp sex-lagen
I helgen drar Premier League igång igen. Inför slutspurten av ligan har Sportbladet gått igenom topp sex-lagen. Läs om spelschemat, skadorna, snackisen, frågetecknet och citatet.
1. Leicester City, 66 poäng, +23
Spelschema:
3/4: Southampton (H)
10/4: Sunderland (B)
17/4: West Ham (H)
24/4: Swansea (H)
1/5: Manchester United (B)
7/5: Everton (H)
15/5: Chelsea (B)
Skador:
Ligaledarna går in i slutspurten med en skadefri trupp. Den enda spelaren på skadelistan är Matty James som, på grund av en korsbandsskada, varit borta i nästan elva månader och inte gjort ett framträdande under succésäsongen. Det finns även frågetecken kring Andy Kings status till matchen mot Southampton.
Snackisen:
Det är omöjliga är på väg att bli möjligt. Sagan är snart en sanning. I månader pratades det om att Leicester skulle falla ifrån. Först ner i mittenskiktet, därefter till en Europa League-plats, sedan till en Champions League-plats. Nu är de helt plötsligt inte bara en titelkandidat utan med sitt försprång målas de allt som oftast upp som titelfavoriten. Det är Leicester som är i pole position i titelracet.
Frågetecknet:
Samma fråga har ställts gång efter annan under våren. När ska orutinen från toppstrid och guldjakt lysa igenom? Istället för nerviga insatser och medföljande poängtapp har de stabila 1-0-segrarna lagts på hög den sista tiden. Nu har dock landslagsuppehållet passerat. Allt fokus är på Premier League. Leicester är favoriter. Kan laget fortsätta att bärga segrarna trots avsaknaden av rutin från sammanhanget eller börjar nerverna krypa på?
Citatet:
”Där finns ingen press. Varför någon press? Det fanns där i början när vi behövde vara säkra. Nu njuter vi av det. Vi har en bra svit. Vi har allting i våra egna händer och det vill vi fortsätta med” - managern Claudio Ranieri på fredagens presskonferens, enligt Sky Sports.
2. Tottenham Hotspur, 61 poäng, +32
Spelschema:
2/4: Liverpool (B)
10/4: Manchester United (H)
18/4: Stoke (B)
25/4: West Bromwich Albion (H)
2/5: Chelsea (B)
7/5: Southampton (H)
15/5: Newcastle United (B)
Skador:
Toby Alderweireld är tillbaka efter sjukdom och kan spela mot Liverpool. Erik Lamela, Jan Vertonghen och Clinton N'Jie återfinns på skadelistan men närmar sig alla en återkomst. Den enda lite längre skadan är på Nabil Bentaleb, som kör rehab efter en knäoperation och beräknas kunna vara tillbaka om drygt en månad. Den stora oroligheten hos Tottenham lär snarare vara att såväl Eric Dier som Harry Kane och Jan Vertonghen enbart behöver en varning till för att bli avstängda.
Snackisen:
Givetvis är det om ligatiteln det snackas. Tottenham har inte bärgat titeln sedan 1961 och för att hitta säsongen då de senast utmanade om titeln på riktigt får vi även då backa till 1960-talet. Efter decennier av bedrövelser och åratal av besvikelser är det därför inte särskilt uppseendeväckande att titeldrömmar nu börjar väckas hos Londonklubben.
Frågetecknet:
Spelschemat är långtifrån det enklaste men med tanke på avståndet upp till Leicester kommer det krävas segrar för att drömmen om guld inte ska förbli en dröm. I det första mötet mot lagen de har kvar på spelschemat blev det enbart en seger - mot Southampton. Det är ett facit som måste förbättras nu.
Citatet:
”Vi är i en position, en väldigt bra position, men vi kan inte jämföra oss med andra lag - i det här fallet Leicester. Vi behöver kämpa i de sju sista matcherna och det är viktigt för oss att försöka kämpa fram till slutet av säsongen, med möjligheten att uppnå stora saker” - managern Mauricio Pochettino, till Sky Sports, angående tabelläget.
3. Arsenal, 55 poäng, +18
Spelschema:
2/4: Watford (H)
9/4: West Ham United (B)
17/4: Crystal Palace (H)
21/4: West Bromwich Albion (H)
24/4: Sunderland (B)
30/4: Norwich City (H)
7/5: Manchester City (B)
15/5: Aston Villa (H)
Skador:
Petr Cech är osäker till helgens match medan Aaron Ramsey och Mathieu Flamini missar mötet mot Watford, men bör vara tillbaka till matchen mot West Ham. Mittfältsduon Jack Wilshere och Tomas Rosicky har nyligen kommit tillbaka i full träning men matchspel ligger fortfarande en bit fram i tiden. Även Alex Oxlade-Chamberlain och Santi Cazorla återfinns på skadelistan. För den förstnämnde går det framåt men han lär vara borta ett tag till medan Cazorla beräknas vara tillbaka om tre till fyra veckor.
Snackisen:
Kring Arsenal handlar mycket om snacket kring huruvida ligatiteln är körd eller inte. I Storbritannien publiceras listor och krönikor som förklarar att Arsenal fortfarande är med i racet och Tottenhams Hugo Lloris har gått ut och sagt att Arsenal fortfarande är med i kampen. Mesut Özil i sin tur menar att de bara har sig själva att skylla - men betonar även han att hoppet fortsatt lever.
Frågetecknet:
Med en match till godo på lagen ovanför - och ett på pappret förhand enklare spelschema än konkurrenterna - lever guldhoppet alltjämt för Arsenal. Avståndet är dock stort och för att bärga titeln lär det i princip krävas idel segrar. I en intervju med tyska spox.com menade Mesut Özil att anledningen till att de ligger så långt efter är för att de inte nått sin kapacitet mot dem mindre lagen. Med många matcher mot lag betydligt längre ner i tabellen är frågan om The Gunners kan nå sin potential nu?
Citatet:
”Vi är beroende av Leicester City och ingen vet hur det kommer gå i deras sju sista matcher. De har sju matcher, vi har åtta. Vad som är viktigt är att vi spelar våra åtta matcher med fullt engagemang och passion, och sen får vi se var vi slutar” - managern Arsène Wenger till Arsenals hemsida.
4. Manchester City, 51 poäng, +20
Spelschema:
2/4: Bournemouth (B)
9/4: West Bromwich Albion (H)
16/4: Chelsea (B)
19/4: Newcastle United (B)
24/4: Stoke City (H)
1/5: Southampton (B)
7/5: Arsenal (H)
15/5: Swansea City (B)
Skador:
Manchester City har flera tunga avbräck. Vincent Kompany, som fått säsongen söndetrasad av skador, och Joe Hart borta. Även Raheem Sterling, Fabian Delph och Yaya Touré återfinns på skadelistan. Aleksandar Kolarov missar dessutom mötet med Bournemouth på grund av avstängning. Däremot är Samir Nasri och Kevin De Bruyne tillbaka efter sina skadesejourer och kan få speltid mot Bournemouth.
Snackisen:
Manchester City går en hård kamp om den sista Champions League-platsen och har för första gången nått kvartsfinal i samma turnering. Då handlar snacket om... nästa säsong. Med Pep Guardiolas intåg pratas det om förändringarna som spelartruppen kommer genomgå under sommaren och det faktum att mästartränaren kan komma till ett lag som eventuellt inte ens spelar i Champions League.
Frågetecknet:
I Manchester City finns det frågetecken för såväl form som motivationen och målskytte. Innan landslagsuppehållet hade City en bedrövlig resultatrad med fyra förluster på de sex senaste - varav tre stycken mot direkta konkurrenter - och enbart en seger mot ett uppgivet Aston Villa. Formsvackan gjorde att guldchansen försvann och nu gäller det att ställa om fokus för att ordna en Champions League-plats. Under svackan gick de dessutom mållösa och har inte gjort ett mål på över fem timmar. Ligger fokus på att bli fyra eller på kvartsfinalen i Champions League?
Citatet:
”Jag tycker att vi missade en väldigt bra chans och nu måste vi fokusera på att ta andra-, tredje- eller fjärdeplatsen så att vi får spela Champions League nästa säsong” - målvakten Willy Caballero till Manchester Citys hemsida, angående formsvackan som spelade bort dem från ligaguldet.
5. West Ham United, 50 poäng, +12
Spelschema:
2/4: Crystal Palace (H)
9/4: Arsenal (H)
17/4: Leicester City (B)
20/4: Watford (H)
30/4: West Bromwich Albion (B)
7/5: Swansea City (H)
10/5: Manchester United (H)
15/5: Stoke City (B)
Skador:
Det är i defensiven som West Ham saknar spelare. James Tomkins har varit borta i snart två månader men Slaven Bilic har bekräftat att han är tillbaka mot Crystal Palace. Det innebär att Sam Byram och James Collins är enda spelarna på skadelistan. Det går framåt för bägge två men de missar Crystal Palace-matchen.
Snackisen:
Hela säsongen har handlat om att det är sista säsongen på Boleyn Ground - innan klubben gör flytten till Olympiastadion. Nu återstår det enbart fyra matcher innan den klassiska arenan går i graven. Kan West Ham få till en drömavslutning på arenan? Den sista hemmamatchen, mot Manchester United, har potential att bli finalliknande med en Champions League-plats i potten.
Frågetecknet:
West Ham är inte vana att vara i en situation likt den här, nu står de inte bara på randen till en historisk Champions League-plats utan är även kvar i FA-cupen. Klarar klubben av det hela mentalt eller prioriteras det ena före det andra? Vad händer med formen om de skulle åka ut ur FA-cupen?
Citatet:
”Vi kanske har haft bättre individuella spelare såsom Moore, Brooking, Dev, Hurst, Peters och de andra - men jag tror inte det har funnits ett bättre och starkare lag” - West Ham-legendaren Billy Bonds säger i en intervju på klubbens hemsida att dagens West Ham-upplaga är den bästa någonsin.
6. Manchester United, 50 poäng, +11
Spelschema:
3/4: Everton (H)
10/4: Tottenham Hotspur (B)
16/4: Aston Villa (H)
20/4: Crystal Palace (H)
1/5: Leicester City (H)
7/5: Norwich City (B)
10/5: West Ham United (B)
15/5: Bournemouth (H)
Skador:
Luke Shaw har befunnit sig på skadelistan sedan i september men kommer göra sin första träning i nästa vecka. Även Wayne Rooney är på väg tillbaka då han börjat träna lätt med laget. För Bastian Schweinsteiger är det dock tyngre, då han åkt på en liknande skada som Rooney dragits med och troligtvis blir borta resten av säsongen. Även Phil Jones och Will Keane dras med skadeproblem. Däremot är Ashley Young och Ander Herrera nu tillbaka efter skadeuppehåll.
Snackisen
Även i den röda delen av Manchester har fokus skiftat från den nuvarande till den kommande. Istället har fokus lagts på sommaren och framtiden. Kommer José Mourinho ta över efter Louis van Gaal? Och när presenteras i så fall portugisen?
Frågetecknet:
Har klubben verkligen fokus på slutspurten? Spelarna och van Gaal må påstå det men i engelska medier handlar det om Mourinho och hans potentiella nyförvärv. Ska Manchester United nå Champions League krävs det att Louis van Gaal och hans spelare lägger fokus ett hundraprocentigt fokus på rätt saker.
Citatet:
”Vi har forfarande kapaciteten för att bli topp tre i ligan och tror på det, spelarna tror på det. Vi kan också vinna FA-cupen, så vi har mycket att kriga för. Jag hoppas att vi visar det redan i den första matchen, för det är den viktigaste matchen då vi måste fortsätta som vi gjorde mot City”. - managern Louis van Gaal på fredagens presskonferens.