Asahara: Den väntade värvningen United behövde
Det har blott känts som en tidfråga i flera år.
Nu är, till slut, Jadon Sancho bara en lyckad läkarundersökning från att fullfölja sin resa mot något han eftersträvat ett bra tag.
Manchester United är ännu inte framme vid sitt mål. Men de har tagit sig en bra bit på vägen.
Ni minns väl förra sommarens stora transferföljetong?
Jadon Sancho ville till Manchester United. Manchester United ville ha Jadon Sancho. Men förhandlingen mellan Ed Woodwards United och Michael Zorcs Dortmund kändes ungefär lika effektiv och framåtskridande som en bilkö i rusningstrafik på Essingeleden.
Just den motormetaforen har nu visat sig bli ganska passande.
För de hittade trots allt fram till slut.
När Manchester United och Dortmund nu på alla officiellt möjliga vis har kommit överens om en övergång så kan vi alltså sätta punkt för en av de senaste silly season-årens allra längsta och mest uttjatade följetonger (om han nu inte skulle bränna läkarundersökningen efter EM mot all förmodan).
Billigare nu
Det går så klart att hitta många intressanta detaljer här. Som att det överenskomna priset nu är närmare 400 miljoner kronor billigare än det begärda priset för ett år sedan, utan att Sancho direkt blivit 400 miljoner kronor mindre värd under året. Som att Ed Woodward inte är kvar där han var senast men uppges varit inblandad ändå. Som att Jadon Sanchos Dortmundkontrakt blivit ett återstående år kortare och att hans vilja att återvända till England sannolikt bara blivit starkare under samma år. Som att Borussia Dortmunds truppbygge under året utvecklats till en entitet som inte blir riktigt lika lidande av att byta ut en 21-årig engelsman mot en rejäl sedelbunt.
Det jag dock mest slås av, nu när man inte bara kan räkna hem den här övergången i spekulationsform utan också på pränt, är vad detta faktiskt betyder för Manchester United och deras långsiktiga försök att bli det de en gång var.
Svaret: Oerhört mycket.
Som klippt och skuren
Att den anrika klubben från Manchester haft problem att komma till skott med övergångsförhandlingar de senaste åren har nog inte undgått någon. I alla fall när det kommer till nyförvärv som mer eller mindre på egen hand kastar om spelplanen. Om det så handlade om att få Bruno Fernandes och hans mittfältskreativitet eller Harry Maguires försvarsledaregenskaper så utvecklade sig historierna till rejäla transferföljetonger, där slutfacit blev enorma prissummor (i Fernandes fall dock befogat med facit i hand) efter långdragna förhandlingar.
Jag säger inte att Jadon Sanchos prislapp inte är hög eller att förhandlingen inte varit långvarig (för jo, det har den ju varit). Men det finns en annan självklarhet i denna affär som egentligen saknar motstycke i hur Manchester United agerat under de senaste åren.
För det här är ju en värvning som var och varannan åskådare från sidan kan se är som klippt och skuren när du vill påbörja någonting nytt och spännande.
Alla möjligheter
Även om Gareth Southgate använt honom överraskande sparsamt under det pågående EM-äventyret så är detta en spelare som sticker ut och som säkerligen kommer ha en stor del i det engelska fotbollslandslagets framtid. En trendsättare som visade att man inte nödvändigtvis behöver gå en utstakad och helengelsk väg för att nå sina högt ställda mål. Som byggt sitt namn och varumärke någon annanstans än på de brittiska öarna. Som fått hela sin seniorfotbollsfostran i en helt annan fotbollskultur.
En spelare som har alla möjligheter i världen att bli en symbolbärare för det nya Manchester United – som varken är byggt på en lokalfostrad årskull eller på avdankade megastjärnenamn utan på något annat. Dessutom en spelare som har en självklar plats i en startelva som för varje liten spelarrockad börjar se mer och mer redo ut att faktiskt kallas en titelkandidat.
Det här var en värvning Manchester United väntades göra. Det här var en värvning som Manchester United behövde göra.
En bra bit på vägen
Även om det inte är den enda de behöver.
Men samtidigt som United nu kan börja titta på både försvarare (Raphael Varane?) och mittfältare (valfri bollskicklig, defensivt stark och någorlunda ung innermittfältare på Premier Leagues övre halva?) i lugn och ro så kan vi konstatera att de redan nu gjort sommarens allra viktigaste affär.
Så klart de fortfarande jagar en ljusblå stadskollega på inhemskt plan. Så klart Jadon Sancho inte är någon omedelbar framgångsgaranti (han lär behöva sin acklimatiseringsperiod han med).
Men en bra bit på vägen har de i alla fall kommit.
Vägen mot att bli lika fruktade och framgångsrika som förr.