”Jag är glad för varje träning med Henke”

Helsingborgs succéman vill bli nästa miljonexport

HELSINGBORG

Han stod för årets genombrott 2006.

I år är det McDonald Mariga, 20, som står först i kön att bli nästa allsvenska mångmiljonexport.

– Om en bra klubb kommer överens med HIF är jag beredd att ta nästa steg, säger Mariga till Sportbladet.

McDonald Mariga är 188 cm lång och väger 82 kg.

Han har ett av allsvenskans hårdaste skott och är en av seriens starkaste innermittfältare.

Dessutom har den kenyanske landslagsmannen en enorm arbetskapacitet och är stark i luftrummet.

– Jag har även saker jag måste förbättra. Mitt positionsspel och min defensiv. Jag har utvecklats mycket bara sedan Stuart Baxter kom till klubben, säger McDonald Mariga.

Direkt från ettan

Att som tonåring vinna allsvenska mittfält på styrka och uthållighet är ovanligt. Mariga gick i fjol från Enköping i division 1 rakt in i Helsingborgs startelva och blev en nyckelspelare.

– Tiden i Enköping gjorde mycket nytta. Det var där jag höjde mitt tempo och min fysik. Jag tror erfarenheten från Enköping var viktigare för hur jag klarade mig i allsvenskan än mina landskamper för Kenya var, säger Mariga.

Redan i fjol sökte sig klubbar från England, Spanien, Frankrike, Tyskland och Holland till Olympia för att kolla in Mariga. Engelska Portsmouth uppges förbereda ett bud.

– Det hade varit roligt att prova att spela i en ännu större liga, men jag har inte bråttom. Jag har kontrakt med Helsingborg och det känns bra, säger Mariga.

Toppade busligan

Men Marigas styrka – fysiken – var i fjol också hans akilleshäl.

Med åtta varningar delade McDonald förstaplatsen i bustoppen med James Keene, numera Elfsborg, och Gefles René Makondele.

– Det hade lite med mitt positionsspel att göra. Jag kom lite fel ibland, det har jag förbättrat nu, säger Mariga.

I fjol blev det fyra mål, en allsvensk tredjeplats och en cuptitel för McDonald Mariga. I år tror han på mer.

– Vi blev ett annat lag efter att Henrik Larsson kom. Han

är den bäste spelare jag spelat med och jag är glad för varje träning vi har ihop, säger Mariga.

Du är central mittfältare, Larsson anfallare. Vad kan du lära av honom?

– Allt. Men speciellt mycket om positionsspel och hur jag ska röra mig för att få ytor. Hela laget har höjt sig sedan förra sommaren och vi har definitivt en bra chans att vinna allsvenskan, avslutar McDonald Mariga.

Stjärnskottet tilldelas den unga spelare – max 21 år – som har störst potential att slå sig in en storklubb i en av de stora ligorna i Europa.