Svensksuccén sätter Kiel på fotbollskartan
Uppdaterad 2024-04-27 | Publicerad 2024-04-26
Snart är fotbollsklubben mer känd för svenskar än både färjan och handbollslaget.
Alexander Bernhardsson, 25, och Calle Johansson, 29, är mycket nära en uppflyttning till Bundesliga med Holstein Kiel.
– Jag är väldigt stolt över resan jag gjort, säger Johansson som för ett år sedan var oönskad hos IFK Göteborg.
För tio år sedan spelade Holstein Kiel i tyska fjärdedivisionen, i Regionalliga Nord, och snittade 3 000 åskådare per match.
Efter 1–0-segern borta förra helgen mot ärkerivalen, klassiska storklubben Hamburg SV inför 57 000 åskådare leder Holstein Kiel 2. Bundesliga och har med fyra omgångar kvar att spela sex poängs marginal ner till en kvalplats.
Just nu tyder allt på att ledaren Holstein kniper första- eller andraplatsen och ett direktavancemang till Bundesliga.
– Det är fyra finaler kvar, vi tar inget för givet men läget är väldigt bra, säger den tidigare Elfsborgsspelaren Alexander Bernhardsson som flyttade till Kiel i vintras.
Sex raka nollor
Holstein Kiel har vunnit sex raka matcher och hållit nollan i samtliga. Bernhardsson har gjort två mål på de tre senaste matcherna och mot HSV storspelade Calle Johansson i mittförsvaret.
– Det är otroligt kul när man träffar så här rätt med sin första utlandsflytt. Holstein hade scoutat mig ordentligt och trodde verkligen på mig. De förklarade hur de ville använda mig och om klubbens ambition att ta klivet till Bundesliga. Det blev verkligen bra, säger Bernhardsson, som har Partille IF som moderklubb, och som svarade för 17 mål och 7 assist under tre säsonger i Elfsborg.
Under succéresan med Holstein under våren har det sedan flytten blivit nio ligamatcher varav sex från start och tre mål.
– Jag har fått mer och mer förtroende av tränaren (Marcel Rapp) och har vuxit in i spelet. Jag är nöjd även om man alltid kan göra några fler mål av några av chanserna jag har missat, säger formtoppade Bernhardsson.
Hur ser du på läget ni har i topp av tabellen?
– Det skulle vara fantastiskt att nå Bundesliga, det är en av de bästa ligorna i världen och det skulle bli hysteriskt i stan. Även om vi har en marginal kan det avgöras i näst sista omgången när vi har Fortuna Düsseldorf som jagar oss på hemmaplan, säger Bernhardsson.
Jättepublik i 2. Bundesliga
Under lördagen möter Holstein ännu ett tidigare storlag, nästjumbon Kaiserslautern hemma. Matchen är sedan länge slutsåld och Kiel-laget har på kort tid redan växt ur Holsteinstadion, vars gräsmatta flera år utnämnts till seriens bästa, och som fick utökad kapacitet till 15 000 åskådare 2019.
– Det är otroliga matcher i 2. Bundesliga. Det är många matcher med 40 000–50 000 åskådare, säger försvararen Calle Johansson.
2. Bundesligas publiksnitt är hela 29 000 åskådare per match och Holstein Kiel tillsammans med staden planerar för en ny stadion med plats för minst 25 000 åskådare.
Hur förklarar du Holstein Kiels framgångar när ni slåss mot Schalke 04, HSV, Hertha Berlin, Hannover 96 och Nürnberg?
– Vi har ett bra, väldigt taktiskt drivet tränarteam, en gynnsam miljö som är lite enklare än i de riktigt stora tyska klubbarna. Vi har en väldigt bra gemenskap i klubben och i laget. Vår fystränare Tim Sörensen har varit med sedan laget spelade i Regionalliga. Holstein producerar egna unga spelare och man är skickliga på att värva rätt, säger Calle Johansson.
Mot Hamburg förra helgen blev 19-årige jättetalangen, vänsterbacken Tom Rothe, på lån från Dortmund, matchvinnare, framspelad av lagkaptenen Lewis Holtby, 33, tidigare tysk landslagsman och med Schalke, Tottenham och Fulham som några av de tidigare klubbadresserna.
Valdes bort av Blåvitt
Calle Johanssons egen resa till Holstein Kiel är också lite udda.
Efter två säsonger som ordinarie i Blåvitts mittförsvar fick han beskedet kort innan transferfönstret stängde förra vintern av klubbdirektören Håkan Mild att IFK Göteborg skulle satsa på nyförvärven Adam Carlén och Sebastian Hausner. Johansson uppmanades att söka sig till en ny klubb.
Mild påpekade i intervjuer även att en del i valet att prioritera Carlén och Hausner var att Johansson inte valt att förlänga avtalet som skulle gå ut i slutet av 2023 med Blåvitt.
Johansson lånades ut till danska Randers där det gick så bra att Kiel valde att köpa loss honom från IFK Göteborg förra sommaren.
– Det har varit en speciell säsong för mig. Efter bara några matcher i serien var jag tvungen att operera menisken. Antagligen gick jag tillbaka i spel lite för tidigt för jag åkte på bakslag. Det är först nu senaste månaden som jag har kunnat komma tillbaka ordentligt, säger Calle Johansson.
Hur ser du på hur det blev med IFK Göteborg?
– Jag känner ingen bitterhet, jag tycker om Blåvitt jättemycket. Men det är självklart att det blev tändvätska för mig, att visa att de gjorde fel som valde bort mig. Nu har det blivit jättebra för mig i slutändan.
– Det vi håller på att göra med Holstein Kiel är otroligt kul. Vi kan nå Bundesliga, det känns fantastiskt både för mig själv och laget.
Går på handboll med Mellegård
Calle Johanssons flickvän är Olivia Mellegård, landslagsstjärna i handboll, tidigare i Sävehof men klar för danska Ikast och nu långtidsskadad efter att ha slitit av korsbandet i knät, för tredje gången.
Tröst i bedrövelsen är de två saker som Kiel är mest känt för hos många svenskar.
Färjan mellan Göteborg och Kiel som tagit 100 000-tals svenskar smidigt mot semestern på kontinenten – och storlaget i handboll THW Kiel som länge varit nummer ett i hamnstaden.
– Det är en lyx att kunna gå och se på handboll i världsklass bara tio minuter från vår lägenhet. Vi har varit på några matcher, säger Johansson.
För tio år sedan levde fotbollen i Holstein Kiel rejält i skuggan av handbollen i THW Kiel. Då snittade Holstein 3 000 åskådare per match i Regionalliga Nord.
Nu har Calle Johanssons och Alexander Bernhardssons ledarlag i 2. Bundesliga nära 14 000 åskådare i snitt på den fullsatta hemmaarenan och har därmed gått förbi THW Kiel som inte kan få in fler än snittet 10 130 i Wunderino Arena.
Hur bra är trycket på handbollsmatcherna?
– Det är bra och högljutt, men det är ju också på grund av de här j-a klapporna de håller på med… Nu får jag en arg blick av Olivia, förklarar Calle Johansson över telefonen. Det är en annan typ av stämning på fotbollsmatcherna.
Väntar på premiärturen
Men varken Calle Johansson eller Alexander Bernhardsson har själva ännu inte använt sig av Kielfärjan som tar 14 timmar till Göteborg.
– Jag har familjen och släkten i Skåne så jag har kört bil den vägen när vi varit lediga, säger Johansson. Men Olivia och kompisar har åkt färjan. Det är väldigt praktiskt.
– Jag sträckkörde sju timmar hem till Göteborg vid ett tillfälle. Det gör jag inte om. Kompisar har åkt färjan hit och farsan har tagit den flera gånger. Jag tar den nog hem till sommaren när vi spelat klart, säger Alexander Bernhardsson.
Först ska svenskduon gå i land med den överraskande resan till Bundesliga med Holstein Kiel.