Två idioter fick inte förstöra historien

Patrik Brenning

”Ett derby att vara stolt över” när ärkerivalerna möttes i sorgen

Två idioter försökte förstöra – men 52 000 skapade ”ett derby att vara stolt över”.

Scenerna på St James Park i Newcastle på söndagen var historiska när hemmafansen gjorde ärkerivalerna i Sunderland sällskap i gemensamma hyllningar vid två tillfällen.

En händelse som till och med fick Adam Johnsons sena avgörande för gästerna att hamna i skuggan.

Newcastle-Sunderland är ett av få möten i Premier League som de senaste åren fortsatt och återkommande störts av supportervåld. I april 2013 arresterades 29 personer efter konfrontationer till följd av Newcastles hemmaförlust med 0-3.

Omkom i flygskjutningen

Daily Telegraphs löpsedel pryddes då av en Newcastle-huligan som slog en polishäst (!) och rubriken "den engelska sjukdomen återvänder". Men inför söndagens möte på St James Park hade något förändrats.

Den engelska supporterorganisationen döpte om matchen till ”Ett derby att vara stolt över” till följd av ett rörande initiativ från Sunderlands fans. Newcastle har sedan den 17 juli haft sorg då två välkända supportrar till klubben, Liam Sweeney och John Alder, fanns bland de 283 passagerarna som omkom när Malaysia Airlines Flight 17 mellan Amsterdam och Kuala Lumpur sköts ner över Ukraina.

Sweeney och Alder var på väg till Nya Zeeland för att följa sitt älskade Newcastle Uniteds försäsongsläger och deras öde rörde upp känslor inom hela Premier League. Så även hos ärkerivalen Sunderlands supportrar.

”Har definitivt hänt något”

De startade på eget initiativ en insamling till Sweeney och Alders minne och hade inför mötet med Newcastle på söndagen fått ihop 33 000 pund, motsvarande 400 000 kronor. Det har också gett en helt ny relation mellan de rivaliserande fansen som under hösten haft upprepade möten.

– Det har definitivt hänt något. Både jag och alla mina poliser som talar med fansen dagligen kan känna det. Pengarna som Sunderlands fans samlade ihop efter tragedin har verkligen skickat en stark signal till Newcastles fans att de känner deras smärta. Vi känner att det här kommer bli ett positivt derby, sa polischefen Steve Neill till The Guardian inför söndagens match.

Mötet ramades också in av den nya förbrödringen när Sunderlands fans deltog i hyllningarna av Sweeney och Alder i den 17:e spelminuten innan Newcastles supportrar tackade för medkänslan genom att applådera rivalens insamling i minut 33. Även fast tv-bilderna visade hur två idioter med obscena gester protesterade mot de vänskapliga scenerna.

Själva matchen borde kanske Sunderland ha avgjort tidigt men Jordi Gomez och Connor Wickham brände varsin jättechans. Även hemmalaget hade möjligheter men bollen vill inte in i mål. Först i den 90:e minuten kom målet då Adam Johnson till sist avgjorde för gästerna Sunderland med matchens enda mål.