Kane – doldisen som blev Englands stjärna

Patrik Brenning

Nu njuter han av genombrottet: ”Surrealistiskt – omringad av fans”

För tre år sedan passerade Harry Kane förbi Kristoffer Olssons ögon som en spelare i mängden.

I dag värderas han högre än hela Sveriges U21-trupp.

När Olsson nu återigen möter engelsmannens blick har allt hänt – men ingenting förändrats.

Det är tre år sedan Kristoffer Olsson och Harry Kane senast stod på en fotbollsplan tillsammans. Svensken var då en spännande talang i Arsenals ungdomslag. Kane visserligen i Tottenhams motsvarighet men enligt Olsson mest en spelare i mängden.

– När jag mötte honom för tre år sedan var det inget speciellt (intryck). Jag kommer bara ihåg att han var stor. Typisk forward. Inget mer. Han gjorde många mål i Tottenhams U21 men han är inte den spelare man ser och tänker ”wow, vilken spelare!”. Han är en typisk forward som gör mycket mål men jag trodde kanske inte att han skulle komma i topp i Premier Leagues skytteliga. Det trodde jag inte.

Större intryck gjorde den 21-årige engelsmannen under den gångna säsongen i Tottenham. Totalt 31 mål gav en plats i det engelska a-landslaget för spelaren som aldrig var som de gamla klassiska supertalangerna.

Kane är en produkt av den nya fotbollsverkligheten. Han ansågs inte mogen nog för Spurs a-lag, men för lovande för att säljas. Lösningen blev en märklig låneresa långt bort från Premier Leagues rampljus.

Harry Kane gjorde fem mål på 18 matcher för Leyton Orient 2011, sju på 22 för Millwall 2012, gick mållös från tre matcher med Norwich 2012/13 och avslutade sin lånekarriär i Leicester förra året med två mål på 13 matcher.

Så blev han en toppspelare

Ingen av utlåningarna var någon dundersuccé och de Tottenham-fans som fortfarande följde den egna produkten var nog på väg att ge upp hoppet om honom. Den brittiska pressen var också övertygad om att Kane bara lånades ut för att senare kunna säljas. De få som hade koll på anfallaren.

Men trots bristande speltid och ingen överdriven målproduktion har samtliga tränare som korsat Kanes väg varit övertygade om en sak: Han har en stor framtid. Anledningen har varit enkel. Var han än kommit har han jobbat hårdast.

– Han tränade alltid extra med utvecklingslaget, speciellt frisparkar och avslut. Du kunde se att han hade hungern att utvecklas. Med sådan arbetsmoral är det inte förvånande att han slagit igenom, säger Kevin Nugent som hade en 18-årig Kane i League One-klubben Leyton Orient.

– Han var van vid en teknisk fotboll från ungdomsserien men spelet i Championship är mycket mer fysiskt. Normalt måste du varna unga spelare för det men Harry listade ut det direkt. Han kom till mig – inte tvärtom – efter ett par matcher och sa att han behövde bli bättre i luften. Det var det han filade på under träningarna sen. Det och avslut. Han tränade alltid avslut. Tränarna fick till sist varna honom för att han skulle sträcka en muskel om han inte lugnade ner sig, säger Millwalls dåvarande manager Kenny Jackett.

”Fick släpa honom av planen”

Historierna är snarlika från alla Kanes utlåningar: Ynglingen tränade så hårt att ledarna tvingades hålla tillbaka honom och inte tvärtom.

– Han var inte svår att träna men det gick så långt att vi tvingades släpa honom av träningsplanen. Han ville alltid träna. Speciellt avslut. Vi hade normalt tre målvakter i träning och de två reserverna brukade få stanna kvar för att delta i skottövningarna. Harry stannade sedan kvar ytterligare med en av dem för att nöta avslut. Till och med när han till sist gick så var Harry kvar. Ensam utan målvakt. Han brydde sig inte. Han ville bara träna. Men grejen var att han redan var en bra avslutare ändå, säger Norwichs Chris Hughton.

Både Hughton och Jackett liksom Nugent vittnar också om att Tottenham höll stenkoll på sin talang under sejourerna. Samtliga träningar rapporterades tillbaka och alla matcher filmades för Spurs räkning.

När superstjärnan Gareth Bale lämnade Tottenham för Real Madrid sommaren 2013 behövde Spurs plötsligt ersätta en hel rad mål. Men Harry Kane ansågs fortfarande inte redo och i stället värvades Roberto Soldado från spanska Valencia för motsvarande 315 miljoner kronor.

Succén uteblev dock och när Mauricio Pochettino tog över tränarposten i maj 2014 synade argentinaren en trupp utan någon självklar målskytt. Bakom prestigeköpen Soldado och Erik Lamela, som tillsammans kostat omkring 675 miljoner kronor, såg Pochettino ändå ett huvud sticka upp.

188 centimeter långe Harry Kanes.

Ett år senare står vi bredvid 188 centimeter Harry Kane bredvid ett hotell i tjeckiska Olomouc. 21-åringen är här som hela U21-EM:s störste affischnamn för att leda England till framgångar. Trots det har det bara hunnit gå ett halvår sedan Harry Kane själv förstod att han var en spelare av världsklass.

– Det var när vi mötte Chelsea den 1 januari. Det var det första topp fyra-laget jag spelat mot. Att vinna på det sätt vi gjorde bevisade för mig att jag kan göra det mot alla lag. Inte bara i Europa, inte bara mot bottenlag utan mot alla lag, säger Kane om matchen Tottenham vann med 5–3 efter två mål av anfallaren.

Hysteri – i Australien

När engelsmannen i kväll återigen ställs mot Kristoffer Olsson är inte bara Kanes status helt förändrad. Hela engelsmannens liv har välts över ända.

– Det mest surrealistiska ögonblicket var i Australien förra månaden. Jag gömmer mig inte bakom några solglasögon! Men när jag, Ryan Mason och Tom Carroll gick till Westfield i Sydney blev vi omringade av 50 supportrar. Som tur var fanns det en Tottenham-buss i närheten som jag kunde fly in i och åka tillbaka till hotellet.

Trots den plötsliga berömmelsen är det ingen fotbollsprimadonna vi möter. 21-åringen promenerar de hundra meterna från hotellet till träningsarenan och stannar gång på gång när någon ber om en autograf eller ett foto. När övriga truppen är framme har anfallaren inte ens hunnit halvvägs.

– Om några år kommer jag kanske att tröttna och bli lite tjurig men jag hoppas inte det. För några år sedan var det jag som var supportern. Jag vet hur det känns att gå fram och fråga om en autograf eller ett foto.

Harry Kane kom dit han är i dag med en ödmjuk inställning och stenhårt jobb – och det är precis så han planerar att fortsätta sin väg mot stjärnorna. För oavsett vad någon tror eller har trott så är det dit 21-åringen ska. Och han vet bara en väg.

– Jag tror inte jag riktigt har förstått vad jag gjorde den här säsongen ännu. Jag har inte hunnit titta tillbaka men jag har älskat varje sekund. Jag har alltid drömt om att spela för en toppklubb, starta varje vecka i Premier League, spela mot de stora lagen, spela i cupfinaler och spela för mitt land. Jag har lyckats med allt det på väldigt kort tid. Det har varit galet men också fantastiskt. Jag vill inte sluta nu! Det jag måste göra nu är att jobba stenhårt för att hålla mig kvar här. Jag tror jag kan bli bättre. Det här är bara början.

Källor: The Times, The Mirror, Daily Mail, Talksport, Daily Star, The Independent.