Historisk VM-match i Australien: ”Största ögonblicket i mitt liv”
Publicerad 2023-07-20
SYDNEY. En historisk kväll står för dörren.
Australien tar emot Irland inför rekordpublik, 80 000 åskådare, och i Sydney har intresset varit minst sagt stort på matchdagen.
– Det här är det största ögonblicket i mitt fotbollsliv, säger 73-årige supportern Noel.
Noel är en av många upprymda supportrar utanför Stadium Australia. Tillsammans med sin syster Dy och hennes man Steven är de på plats för att se den historiska VM-premiären mot Irland.
– Jag är nog den äldsta supportern här, säger Noel.
73-åringen har följt fotboll i princip hela sitt liv, men han har aldrig sett en större match än den han kommer att se under torsdagskvällen.
– Jag har följt fotboll i 60 år och för mig är den här kvällen det största ögonblicket i mitt fotbollsliv. 1963, när jag var en tonåring, var jag på plats när det var rekordpublik med 30 000 åskådare under en match i Sydney. Att stå här nu med 80 000 andra supportrar är otroligt, säger han.
Varför är det så stort?
– För fotboll i Australien är fortfarande inte vår största sport sett till antal invånare i landet. Det är fler som följer australisk fotboll och rugby så för mig är det här otroligt för sporten jag älskar, en sport jag har följt hela mitt liv, säger Noel.
”Handlar bara om VM”
Steven, Dy och Noel tillhör alla det äldre gardet på plats utanför arenan. Men precis som alla andra australiska supportrar hyser man ett stort hopp inför kvällen och turneringen i stort.
– Vi har verkligen gått framåt den senaste tiden. Alla förväntar sig ett bra resultat och det hoppas vi på, säger tonårige Sarah som är på plats med arenan med sin bror Alex, pappa Bruce och vännen Zoe.
De har sett fram emot VM-premiären ett bra tag och den senaste tiden har de känt en stor hajp kring matchen.
– Framför allt de senaste veckorna. I skolan och överallt på sociala medier handlar det bara om VM. Det är så kul, säger Sarah.
– Det är överallt på tv. Alla pratar om det, säger Alex.
”Kommer göra något speciellt”
Även inne i centrala Sydney har det varit pådrag inför matchen. I närheten av Harbour Bridge kommer vännerna Zaynab och Sabrina gåendes. De är inga stora fotbollssupportrar men VM gillar de, och de har rest från Melbourne för att stå på läktaren i kväll.
– ”Aussies” tycker ändå om fotboll och även fast vi inte kollar regelbundet så vet vi att det är speciellt att det spelas här. Så vi tänkte att varför inte ta chansen och gå och kolla, säger Sabrina.
Både hon och Zaynab tror på seger mot Irland.
– 100 procent. Om vi inte vinner kommer jag ta ett flyg direkt och dra hem, haha. Nej, men jag tror på vårt lag och ”The Matildas” kommer att vinna, säger Zaynab.
– Med den australiska publiken i ryggen kommer de att göra något speciellt, säger Sabrina.
Irländare vid Operahuset
Men hemmasupportrarna är inte de enda som är taggade. Under dagen syns många personer gå runt med irländska tröjor på sig, men få är lika uppklädda som vännerna Sarah, Lauren, Arlen och Deirbhile.
På Operahusets trappor står kvartetten och blir intervjuade i irländsk tv. Man förstår varför de drar till sig uppmärksamhet, även Sportbladets. De är utsmyckade från topp till tå och med varsin flagga hängandes över axlarna.
– Vi lever drömmen nu. Vi ska åka över hela Australien för att följa laget, säger Sarah.
– Det blir det bästa sättet att se Australien, att bara resa runt och kolla på Irland, säger Arlene.
Kompisgänget flög in i går kväll och är med andra ord rejält jetlagade. Men det är inget som påverkar humöret den här historiska dagen. Det är Irlands damlandslags första match någonsin i ett VM och kompisarna berättar att intresset är stort både hemma i Irland och på plats i Australien.
– Hemma sa de att 4000 har åkt över till Australien från Irland för att följa lagen men jag skulle säga att vi är jäkligt många fler med tanke på alla som bor här, säger Lauren.
