Finland till kvartsfinal – tack vare Schweiz
Publicerad 2014-05-20
Minsk/Stockholm. Finland kan andas ut.
Avsågade Schweiz besegrade Lettland och därmed klarade utskällda finska lejon sig vidare till slutspel.
– Det var inte så att Finland gav oss några pengar eller så. Vi spelade för vår heder, och lite för Ari Sulander och Petteri Nummelin, säger Schweiz lagkapten, veteranbacken Mathias Seger och skrattar.
Efter förlust mot Lettland, Ryssland och USA var läget kritiskt för Finland.
För att ta en plats i kvartsfinalerna så krävdes inte bara seger mot Kazakstan utan också att båda de sista omgångarna för Lettland och Vitryssland gick helt enligt finsk plan.
I går besegrade Vitryssland Lettland och Finland klarade precis av att besegra jumbolaget Kazakstan vilket innebar att matchen mellan avsågade Schweiz och Lettland helt skulle avgöra Finlands öde. Seger för Lettland och Finland skulle missa slutspel för första gången sedan 1955.
Men nervösa finska spelare kan andas ut.
Nervös lettisk start
Inledningsvis såg det snarare ut som Lettland var laget som inte hade något att spela för. Efter 10 minuter ledde Schweiz med 2-0, som blev 3-0 i början av andra perioden.
Men det blev ett drama. Koba Jass reducerade direkt och med bara 2,23 kvar av matchen gjorde Lettland, efter lång videogranskning, 2-3 med målvakten utplockad. Det räckte dock inte hela vägen utan Schweiz vann, trots att man missade att sätta 4-2 i friläge mot öppen bur (!), och Finland kan börja förbereda sig för kvartsfinalspel.
Jubel i Finland
Något man givetvis jublar över på de finska nyhetssajterna:
"Wow, vilken thriller! Tack Schweiz! Lejonen till slutspel",skriver Ilta Sanomat.
"Finland kommer möta Kanada! Tack Schweiz", skriver Iltalehti.
"Schweiz håller lejonens hopp vid liv", skriver Hufvudstadsbladet.
Men Schweiz spelade inte för Finlands skull. Utan för sin avgående förbundskapten, Sean Simpson.
– Det var Seans sista match och han har gjort mycket för ishockeyn i Schweiz under de senaste åren och det var härligt att kunna ge honom något tillbaka, säger lagkapten Mattias Seger.
Så ni spelade mer för Sean än för Finland?
– Du spelar inte för andra lag. Du har din heder som spelare och måste försöka vinna nästa match. Vi har inget emot Lettland, vi ville bara vinna matchen.