Vegas slog ut stjärnfyllda Edmonton ur Stanley Cup

Per Bjurman

LAS VEGAS. De gyllene riddarna från Las Vegas rider vidare i Stanley Cup-slutspelet.

De vann nattens sjätte duell mot Oilers på bortaplan och är nu klara för konferensfinal.

– Det är väldigt skönt att vara tillbaka bland de fyra främsta, särskilt efter fjolårets besvikelse, säger målskytten William Karlsson till Sportbladet efter 5-2-segern som avslutade kvartsfinalserien.

De flesta var övertygade.

Anförda av superstjärnorna Connor McDavid och Leon Draisaitl skulle Edmonton Oilers samla sig till säsongens mest explosiva insats hemma i Rogers Place och tvinga fram en Game 7 i Las Vegas till veckan.

Inledningsvis såg det också lovande ut. Vegas Reilly Smith prickade visserligen in en puck redan efter 24 sekunder, men just McDavid kvitterade efter 55 sekunder och mindre än två minuter senare såg Warren Foegele till att ge hemmalaget ledning också.

Tog över matchen

Sedan var det dock slut på det roliga. Vegas tog över, vände, gick om och vann till slut med 5-2

– Det var en tuff förstaperiod, men sedan tycker jag vi var bättre laget, säger William Karlsson när vi talar med honom efteråt.

– De kom i en hård push i tredje perioden men vi spelade riktigt bra defensivt och när de ändå skapade chanser var målisen, Adin Hill, verkligen på tårna.

Nyblivne pappan Karlsson satte själv sitt femte mål i tom kasse i slutet och dessförinnan hade alltså även Reilly Smith gjort mål – och matchens verklige kung, Jonathan Marchessault, fullbordade ett äkta hattrick i andra perioden.

Alltså: De tre forwards som finns kvar sedan Golden Knights tillblivelse hösten 2017 – de som kallas ”The Original Misfits” – ledde klubben till konferensfinal.

– Ja, vi kan ännu, fortsätter William med ett skratt. 

– Väldigt kul, förstås. Framförallt var det stort att se Marchessault. Där kan man snacka om att bli het i rätt match.

För Oilers var nattens nederlag en lika tung smäll som förlusten mot Florida Panthers var för Toronto Maple Leafs.

De tog sig till konferensfinal ifjol och det här skulle bli året när Connor McDavid och Leon Draisaitl äntligen vann sin första Stanley Cup.

– Det känns som en möjlighet slösats bort och jag vill inte känna så här. Men förmodligen måste man gå igenom förluster av den här sorten innan man kan vinna. Förhoppningsvis var detta sista gången, säger McDavid.

Oklart vilka som väntar i konferensfinalen

För Golden Knights väntar nu konferensfinal mot antingen Dallas Stars och Seattle Kraken, som möts i en Game 7 kommande natt.

– Det är två bra, svårspelade lag, men det är väldigt skönt att vara tillbaka bland de fyra främsta. Speciellt efter besvikelsen ifjol, säger ”Wild Bill”.

Som först och främst dock längtare efter att åka hem och umgås med sonen Beckham, född så sent som i torsdags.

– Ja, jag ser verkligen fram emot att få tillbringa litet kvalitetstid med honom. Det ska bli fantastiskt.

I teorin är Mattias Ekholm och Mattias Janmark i och med Edmontons förlust tillgängliga för Tre Kronors. Huruvida de kan och vill spela VM är okänt.