Toronto lever vidare - tack vare William Nylander
Publicerad 2023-05-11
NEW YORK. Toronto Maple Leafs står fortfarande upp – inte minst tack vare William Nylander.
Han gjorde ett av målen, och var allmänt lysande, när de med en 2-1-seger i Florida i natt undvek att bli svepta ur Stanley Cup-slutspelet.
– Det var den typ av ögonblick när alla måste visa vad de kan bidra med, säger den svenska stjärnan.
Det fanns förmodligen en och annan på andra sidan Atlanten, inte minst Tre Kronors förbundskapten Sam Hallam, som hoppades att Florida skulle fullborda sin ”sweep” mot Toronto i fjärde matchen i Sunrise i natt, för i så fall hade ju William Nylander kunnat kasta sig på ett plan för att förenas med lillebrodern Alexander och bäste vännen Rasmus Sandin i Sveriges VM-trupp.
Men den 27-årige prickskytten själv hade andra planer. I likhet med övriga stjärnor i laget – allesamman föremål för bister kritik tidigare under serien mot Panthers – samlade han sig till karriärens kanske bästa playoff-insats, slet stenhårt både offensivt och defensivt och bökade i ett powerplay i början av andra perioden in matchens första, viktiga mål.
– Vad gällde kampvilja och noggrannhet kom de flesta upp på en ny nivå ikväll och ”Wille” var definitivt en av dem, säger coachen Sheldon Keefe på sin presskonferens i FLA Live efter slutsignalen.
– Lagets arbetsinsats var helt klart säsongens bästa.
”Lill-Nyllet” själv väckte förvåning hos mediakåren i Toronto – känd för att väga varje ord från Leafs-spelarna på våg – när han dagen innan sa att det bara skulle bli kul att spela en måste-match och får efter nattens sammanbitna framträdanden frågan om han plötsligt bestämde sig för att vara seriös istället för att bara ha kul.
– Jag har verkligen varit seriös även tidigare i slutspelet, svarar han med ett leende.
– Det var bara den typ av ögonblick när alla måste visa vad de kan bidra med.
I och med segern tvingar Leafs fram en till match, i Toronto natten till lördag, men även då krävs alltså seger om inte säsongen ska ta slut i förtid.
– Ja, det kommer bara bli svårare. Vi behöver vara ännu bättre i den matchen, konstaterar ”Lill-Nyllet”, nu ensam etta i svenska poängligan i slutspelet.
