Mattias Ekholm: Jag är en av de bästa

helskärm

Spolad från VM i sista stund två år i rad.

Den här gången är Mattias Ekholm, 23, inte bara med – han är Tre Kronors absoluta nyckelspelare:

– Jag känner att jag är en av de bästa och ska vara en av de ledande spelarna, säger Nashvillebacken.

Återbuden inför VM var många och under turneringen tappade Tre Kronor två av de defensivt starkaste backarna. Mattias Ekholm var en av nyckelspelarna redan inför turneringen och hans ansvar har bara växt ju längre VM har pågått.

Numera är han inne i alla spelformer och snittar över 21 minuter per match i gruppspelet, mest av alla i den svenska truppen.

– Det är mycket roligare när man kan var med och bidra på det här sättet. Min roll har blivit mycket större nu när jag även får spela power play. Klart man växer när man gör bra saker på isen, säger Ekholm.

”Jag trivs utmärkt”

Och Ekholm har verkligen visat att han gillar att vara den ledande backen, både offensivt och defensivt.

– Absolut, jag trivs utmärkt i den här rollen. Känner att jag är en av de bästa bland backarna och ska vara en av de ledande spelarna. Då blir det att man tar lite mer plats och man har en bättre känsla.

Nu står den förre Brynäsbacken inför sin största match med landslaget. Kvartsfinal mot hemma­nationen Vitryssland i en kokande Minsk Arena.

– Det ska bli hur kul som helst. Har inga problem med att spela på större arenor där det är mycket liv. Jag trivs bra med det.

Vad blir viktigast i kvarten?

– Starten blir oerhört viktig. Första tio minuterna måste vi spela väldigt stabilt och försöka ta ner publiken, få dem lite stressade så kan vi komma sen, säger Ekholm.