”Vi har ju Gerndt, han skriver de mycket om”

Erik Karlsson

Johan Larsson om gulddrömmar, jämförelsen med Håkan Loob och störste gotländske idrottsmannen

helskärm

Sundsvall. Junior-VM är bara en dryg månad bort.

Sportbladet tog ett snack med småkronornas hetaste spelare, Johan Larsson, om gulddrömmar, den hemliga stjärnstatusen i en gotländsk lagsport och den eviga Håkan Loob-jämförelsen.

– Det går inte att jämföra oss alls, säger den gotländske supertalangen.

När Sportbladet får tag på Johan Larsson har han precis kommit hem efter en flygresa från Skellefteå och en lättare frivillig träning i Läkerol arena. Brynäs har tagit sin första bortaseger mot Skellefteå på nio försök och precis som flera gånger tidigare i år så var det Johan Larsson som avgjorde för Gävlelaget. Målet betydde den sjätte poängen på fyra matcher och 19-åringen är nu sexa i elitseriens poängliga.

– Det har gått bra, formen är där den ska, säger han blygsamt.

Vad beror det på att du haft en sådan utveckling i år?

– Jag vet faktiskt inte, jag har fått förtroende från tränaren och det har gett mig ett bra självförtroende.

Hade du det här på känn?

– Nej det hade jag inte. Jag hade väl hoppats på att göra en bättre säsong än förra året, men att det skulle gå så här bra hade jag inte trott.

Ni i Brynäs var ett av få lag som gick ut och satte upp guld som mål inför säsongen. Varför?

– Ja, vi hade ett möte och då kom vi fram till det. Varför inte liksom?

Nej, det är väl inget ni direkt tvingats omformulera än så länge...

– Nej det tycker jag inte. Men vi vet att det blir jävligt tufft, det är lång väg dit.

”Målet är såklart guld”

Brynäs succé i elitserieinledningen gjorde att Per Mårts tog ut fyra spelare från laget i sin första preliminära trupp till Karjala Cup. Ändå var det många som saknade en. Per Mårts tyckte att juniorerna skulle prioritera JVM och Johan Larsson fick i stället spela en träningsturnering med småkronorna.

Men trots Tre Kronor-snacket och framgångarna under hösten vill inte gotlänningen se sig som en nyckelspelare inför juniormästerskapet i Kanada.

– Nja, jag vet inte om jag är en nyckelspelare. Jag blir viktig i och med att jag var med förra året, men nyckelspelare vet jag inte. Det finns riktigt många som är duktiga.

Brynäscentern menar att den viktigaste lärdomen från förra året är att han nu verkligen vet hur svårt det är att vinna. I fjol slog laget både Kanada och Ryssland i gruppspelet för att sedan åka ut på straffar mot blivande vinnarna Ryssland i semifinalen. En förlust man inte glömmer i första taget.

– Varje gång någon pratar om JVM tänker man på det så det är klart att det sitter kvar. Men när man väl är där i år har man förhoppningsvis glömt det.

Vad är målet med årets turnering?

– Målet är guld så klart. Jag tycker vi har ett riktigt bra lag så det ska bli väldigt spännande.

Ett JVM-guld skulle också betyda att han har något som Gotlands stora hockeyhjälte saknar. För är man hockeyspelare från ”öijn” så jämförs man alltid mot Håkan Loob.

– Jag tror nog alla tidningar i Sverige har gjort det, säger han med en suck.

Är öns bäste pärkspelare

Hur känner du inför jämförelsen?

– Jag känner ingenting alls. Jag har ingen aning om hur han var som spelare, det var på en annan tid. Han spelade på sin tid och jag spelar på min tid. Men han har haft en riktigt bra karriär och varit framgångsrik i både landslag och NHL. Det är en riktigt stor spelare. Det går inte att jämföra oss alls.

Du är uppväxt i Lau, en liten by på Gotlands östkust. Hur var det?

– Det var en bra uppväxt, enkla förhållanden. Men inte så tufft som vissa vill tro.

Hans två äldre bröder, Arvid och Erik, drog tidigt in Johan på en hockeykarriär. Och i ett hockeydistrikt där konkurrensen inte är direkt mördande fick talangen redan som 13-åring spela både division två-hockey med Sudrets HC och sin första utav tre TV-puckar.

– Att få debutera med A-laget som man såg upp till då, det var väldigt stort.

Var det positivt att komma från Gotland då och få kliva upp i seniorhockeyn direkt?

– Absolut. Många var lite avdankade lirare men det fanns några bra och de är ju ändå män.

Hur är det nu, är du öns stora idrottsman?

– Nja, vi har ju Gerndt (Alexander), fotbollsliraren. Han skriver de ju ganska mycket om så han är nog större, sen vet jag inte.

Men frågan är om inte Johan Larsson är större än Hollandsproffset på just Gotland. Han har nämligen en hemlig karriär där som flera öbor ser som minst lika stor som hockeyn. Han tillhör öns bästa pärkspelare.

Om du nu som läsare känner dig vilsen och okunnig så är du förlåten. Pärk är en lagsport som bara utövas på Gotland vid de traditionella Stångaspelen och inte ens dess utövare vet riktigt hur man ska ge en snabb grundkurs.

– Där är så svårt att beskriva, jag vet inte om ni kommer förstå ändå...

”Har inte bestämt mig om NHL”

Hur går det för ditt lag då?

– Vi ligger högst upp i mästarklassen. Men det har tyvärr blivit mindre och mindre intresse för det på sistone eftersom vissa bor på fastlandet och vi inte hinner ”träna klot” alls.

Snart kan det bli ännu svårare att få ihop lag. Pärkkarlen Johan Larsson tillhör redan Minnesota Wild och snart kan resorna över Östersjön bytas mot resor över Atlanten.

– Vi får se om jag sticker över efter säsongen. Jag har inte riktigt bestämt mig ännu.

Det är många spelare som stuckit över till NHL och sedan kommit tillbaka ganska snart. Hur resonerar du där?

– Jag vet faktiskt inte. Jag har inte ägnat en tanke åt det eftersom jag spelar för Brynäs nu.

Inte en tanke? Jag har väldigt svårt att föreställa mig en 19-åring med ett NHL-kontrakt och som inte tänker på det alls?

– Man måste göra så, annars blir det lätt så att tankarna kommer och då funkar inget annat.

Ett tankesätt som säkert både landslags-och Brynäsfans applåderar åt.

Johan Larsson har nämligen möjlighet att infria bådas gulddrömmar den här vintern.