En sketen poäng är allt som behövs

Mats Wennerholm

Wennerholm: Det känns som en enda poäng aldrig varit så viktig för svensk hockey.

TORONTO. En sketen poäng.

Det är allt det handlar om i kvällens match mellan Sverige och det nordamerikanska U23-laget.

Och det känns som en enda poäng aldrig varit så viktig för svensk hockey.

Nu är det inte lika lätt att kryssa i hockey som i fotboll.

Det är en sport som är så snabb och nyckfull att minsta lilla snedstuds kan avgöra.

Det var ett par lyckosamma studsar som gjorde att Ryssland kunde vända sin match mot Team North America, då deras 1-1 var en flipperpuck som gick i stolpen och via målvakten Matt Matthews skridsko igen.

Det var inte ens ett skott på mål.

Och ryssarnas 2-1 kom efter att en puck studsat på en skarv i plexiglaset, bytt riktning och flugit rakt in i banan.

Hade de där studsarna aldrig hänt då hade jag inte behövt skriva det här.

Små marginaler

Då hade det nordamerikanska U23-laget vunnit matchen och både de och Sverige hade redan varit klara för semifinal.

Det är de förbannade marginalerna, eller brist på dem, som gör den här matchen så oförutsägbar.

Och det här unga nordamerikanska laget är inte som andra.

Det är det mest talangfulla laget i hela World Cup, där de flesta faktiskt är etablerade NHL-spelare sedan flera säsonger.

Och lagkaptenen Connor McDavid tippas av de flesta vinna NHL:s poängliga den kommande säsongen.

Stjärnback saknas

Det enda positiva, för Sverige alltså, är att stjärnbacken Aaron Ekblad tvingats åka hem till Florida.

Att John Gibson ersätter Matt Matthews i målet är inte ett lika stort avbräck. Gibson kom in redan mot ryssarna och höll nollan den tid han stod.

Nej, det gäller för svenskarna att använda all sin rutin och spelförståelse för att få ner farten på det här unga U23-laget.

Inget skulle kännas mer snopet än om svenskarna riskerade att missa en semifinalplats efter  att ha brutit förbannelsen mot Ryssland (2-1) och tvingat Finland att gå mållösa av isen 2-0).