Abrahamsson: Luleås säsong tar slut nu
Söder mot norr möts i åttondelsfinalen och jag tror att Malmö är starkast
Söder mot Norr – Malmö mot Luleå.
Kan Luleå blåsa liv i en misslyckad säsong?
Nej, jag tror att det tar slut redan i åttondelsfinal.
Om Malmö har varit något av säsongens positiva överraskning har Luleå varit motsatsen.
Inte heller tränarbytet från Nilsson till Nilsson innebar något lyft för norrbottningarna.
Och under avslutningen av grundserien har jag stundtals funderat på om laget över huvud taget varit intresserat av att ta sig till slutspel.
Nu är man i alla fall där och alla vet att Luleå historiskt sett inte har varit någon drömmotståndare för någon i ett slutspel.
Inte alls.
Sällan det mest spelskickliga laget, men ofta hårt jobbande och väldigt obekvämt att möta. Lyckas det här laget plocka ut lite av vad tidigare upplagor visat får Malmö det tufft.
En sak är i alla fall säker: det kommer kännas väldigt ovant att inte ha Lars ”Osten” Bergström runt sargkanten, i omklädningsrum och utanför domarrum när Luleå är i ett slutspel.
I Luleå som klubb finns det i alla fall hur mycket slutspelsrutin som helst.
Inte varit i slutspel på 15 år
Malmö?
Senast klubben var med i ett slutspel var 2002. Då blev det förlust i kvartsfinal.
Samtidigt har Luleå bara missat två slutspel under den här perioden.
Å andra sidan har Malmö värvat på sig en hel del slutspelsrutin, inte minst lagkaptenen Erik Forssell.
Man ska inte överskatta det här med slutspelsrutin, spelare kommer och går, men heller inte underskatta den.
Vidare kan vi förvänta oss en häftig målvaktsmatch mellan två Honken Trophy-vinnare. Joel Lassinantti utsågs till SHL:s bästa målvakt för två år sedan. Oscar Alsenfelt vann samma titel den här säsongen.
Mer taktiskt än fysiskt
Två toppmålvakter och det är ingen vågad gissning att den här duellen blir helt avgörande. Lika avgörande blir hur utespelarna klarar av att hjälpa sin målvakt.
Intressant, och oroande för alla Luleåsupportrar, är att Lassinannti inte alls fått till det i de två matcher han har stått mot Malmö. Nio insläppta mål på två matcher och under 84 i räddningsprocent.
Vilken matchbild får vi då se?
Ja, vilket sorts lag Luleå egentligen vill vara har jag funderat på hela säsongen.
Men det här med slutspelshockey sitter i klubbens dna, åtminstone har det varit så.
Nu ser jag framfrö mig en mer taktisk än fysisk matchserie.
Malmö spelar med en extrem överbelastning över hela banan och inte minst i egen zon.
Är Luleå tillräckligt skickligt för att utnyttja det och såra i stället för att själv bli sårat?
Jag är inte så säker på det.
Trygghet och hemmaplan avgör
Luleås nyckel blir givetvis att sno den första matchen i Malmö på lördag.
Men Malmö är min favorit i den här åttondelen.
Jag tycker att Peter Anderssons lag under säsongen har skapat en trygghet och ett spel som alla står bakom. Man vet hur man ska agera framför Oscar Alsenfelt och hur man bäst hjälper sin målvakt. Och man har hypervassa spelvändningar.
Den här matchserien känns öppen, men jag tror att Malmös större trygghet och hemmaplansfördel fäller avgörandet.
