Förvånad matchhjälte – efter 18 minuter

Per Bjurman

Ekman-Larsson satte matchens enda mål

NEW YORK. Oliver Ekman-Larsson trodde inte han avgjort Arizonas hemmamatch mot New York Islanders när han pangande in 1–0 i slutet av första perioden.

Men det hade han – inga fler mål blev gjorda.

– Vi har släppt in på tok för många mål de senaste matcherna så det känns väldigt bra att kunna vinna på det sättet, säger den lätt förvånade matchhjälten till Sportbladet efter 1–0-segern.

Två minuter återstod av första perioden när Coyotes svenske backstjärna vann en närkamp ute vid sargen, passade till Anthony Duclair, backade ut i slottet, fick tillbaka pucken och dammade in 1–0 med ett direktskott.

Som sagt:

I det läget trodde han inte att han hade avgjort hela matchen....

– Nej, he he, det kunde jag väl inte ana, säger han på telefon från Arizona-öknen.

Offensiva vapen

– Men eftersom vi släppt in på tok för mycket mål de senaste matcherna hade vi snackat mycket om att spela mycket bättre defensivt och därför känns det väldigt bra att kunna vinna en match på det sättet. I synnerhet mot Islanders. De har många offensiva vapen.

Med nattens triumf får det också anses som klarlagt att Coyotes modell 2015-2016 inte, som ifjol, kommer att falla ihop på grund av lite motgångar.

– Vi som var med då har dragit lätt lärdomar av det som hände då, vi vill ju inte vara med om en likadan säsong till, konstaterar Oliver.

Toronto stod för säsongens skräll i natt.

De inte bara slog mäktiga LA Kings hemma i Air Canada Centre – de klappade till dem med 5–0.

– Härligt för Jonathan Bernier att få hålla nollan. Det har inte gått så bra för honom tidigare, säger coachen Mike Babcock till nhl.com.

Nej, Pittsburgh lyckades inte bryta sin bistra förlustsvit hemma mot Carolina heller.

De fick stryk med 2–1.

– Jag vet inte vad som pågår, men vi spelade i alla fall lite bättre ikväll, säger målskytten Evgeni Malkin till nhl.com.