Två mål av Mika Zibanejad i natt
Publicerad 2023-01-02
NEW YORK. Mika Zibanejad fick rena drömstarten på det nya året.
Han prickade in två mål när New York Rangers fällde pantrarna i södra Florida.
– Det känns såklart roligt att få inleda på det viset. Särskilt när varje poäng betyder så mycket, säger den 29-årige stjärncentern till Sportbladet efter 5-3-segern.
När det väl lossnar för Mika Zibanejad, då brukar alla fördämningar brista – och det indikerar att 2023 kan bli den stockholmske Rangers-stjärnans år.
För han är het nu. Han gjorde Rangers enda mål mot Tampa strax före nyår och han följde upp med såväl sjuttonde som artonde fullträffen för säsongen mot Florida i Sunrise på nyårsdagen.
PLUS: Tio spelare som kan lämna NHL för SHL
14.36 in i första perioden bröt han in mellan två Panthers-backar och tappade något dråpligt in pucken bakom Sergej Bobrosvky och 10.30 in i andra pricksköt han in 2-0 från ”fel” tekningscirkel.
– Ja, det där första målet…jag önskar jag kunde hävda att jag lurade målvakten och det gjorde jag väl i och för sig, men det var inte avsiktligt. Jag tappade pucken. Kanske blir det bättre om jag misslyckas med mina finter även i fortsättningen, säger Mika med ett skratt när vi når honom efteråt.
– Fast det har känts bra på slutet och det är såklart roligt att få inleda ett nytt år på det viset. Särskilt som vi vann. Alla poäng är viktiga nu.
Ja, Metropolitan-divisionen har tagit formen av ett klassiskt getingbo och även om de med 5–3-vinsten mot Panthers hävde sig över strecket befinner sig Rangers ingalunda på säker mark.
– Carolina har dragit ifrån litegrann i toppen, men sedan skiljer ju bara några få poäng mellan ett helt koppel lag. Det kommer bli ett race hela vägen, konstaterar Mika.
– Men det är kul, det blir inte lika mycket serielunk som det kanske varit på senare år. Varje match vi spelar framöver kommer ha stor betydelse.
Gustav Forsling hade en assist för ett Florida som däremot halkar längre och längre ner i tabellen och kommer få slita ont om de ska kunna försvara sin playoff-plats från ifjol.
Jesper Bratt och New Jersey Devils gjorde sitt allra yttersta för att bryta suveräna Carolinas långa segersvit hemma i Newark – och de kom väldigt nära.
Efter bland annat två mål och en assist av just Bratt hade de 4-3-ledning med mindre än fem minuter kvar av ordinarie matchtid, men gästerna lyckades kvittera innan slutsignalen och vann sedan på straffar.
Därmed har Canes nu vunnit elva raka matcher.
– Men är inte så här vi spelat för att vinna så många matcher. Vi begick okaraktäristiska misstag och gav bort pucken vid flera tillfällen. Det går inte mot ett lag som Devils. Jag är dock nöjd med hur vi krigade i slutet, säger coachen Rod Brind’Amour.
Buffalo Sabres, däremot, fick sin sex matcher långa segersvit avklippt på nyårsdagen.
De stod för en sällsynt oinspirerad insats borta mot Ottawa och förlorade med 3-1 - efter 33 räddningar av Anton Forsberg i Senators-kassen.
– Vi var inte oss själva idag, konstaterar coachen Don Granato.
Mattias Samuelsson kunde trösta sig med en assist.
Regerande mästarna Colorado Avalanche blev nedpetade under slutspelsstrecket i natt – av Seattle Kraken. Fjolårets expansionslag slog New York Islanders med 4-1 hemma i Climate Pledge Arena och snodde därmed åt sig sista wild card-platsen i väst.
Adam Larsson pangade i mitten av första perioden in sitt fjärde mål för säsongen.
Köp dina hockeytröjor i Sportbladet Shop här!
