Tidigare NHL-löftets nya liv – bad om att få jobba
Publicerad 2024-03-16
Slater Koekkoek var en ishockeytalang av det större slaget och hade flera stjärnor som lagkamrater.
Han var dessutom nära att vinna Stanley Cup innan han avslutade en karriär kantad av psykisk ohälsa och en ätstörning.
Det slutade med att han bad om att få jobba på ett café – efter ett möte med ett lejon.
– Jag har gått i terapi för att inte skämmas, säger han till The Athletic.
2012 ansågs han vara en av världens största ishockeytalanger.
Då valdes Slater Koekkoek som nummer tio i NHL-draften, före Filip Forsberg, Tomas Hertl och Andrei Vasiljevski för att nämna några andra som gick i första rundan.
Detta trots att han opererat en axel missat mängder av matcher dessförinnan.
Men skadorna satte en del käppar i hjulen. Först några år senare blev han NHL-spelare på allvar. 2016 fick den kanadensiske backen så när lyfta Stanley Cup-pokalen ihop med Victor Hedman och Steven Stamkos, men det slutade med en finalförlust.
Därefter tog hans karriär honom till Chicago och Edmonton för att spela med Patrick Kane och Connor McDavid. Men det var en känsla som inte släppte: ångesten.
– Jag har gått i mycket terapi och var tvungen att kämpa för att känna någon form av stolthet att ha tagit mig hela vägen dit i stället för att skämmas och se det som ett misslyckande, säger han till The Athletic.
Han utvecklade under sin karriär en ätstörning, vilket han så småningom berättade om på LinkedIn.
”Har du också de här ångestkänslorna är du inte ensam”, skrev han.
Tidigare NHL-löftet: ”Ohälsosamt”
”Jag slutade spela för att det liv jag hade inte gick att hantera samtidigt som jag spelade. Det blev en börda och ett ohälsosamt mentalt tillstånd byggdes upp.”
För det var där han hamnade under den sena vintern 2022, när han fortfarande hade ett kontrakt med Edmonton Oilers.
Han hade funderat på att han fokuserat för mycket på andras åsikter, läst negativa artiklar om sig själv, fokuserat på kritik i sociala medier och lagt för stor vikt vid om tränarna trodde på honom eller inte.
Under tiden hade han utvecklat en ätstörning, vilket han själv skrev om på sina sociala medier.
”Jag har spelat merparten av mina proffsmatcher utan att kunna äta särskilt mycket, om något alls, kvällen innan match eller på matchdagar. ”Hockey Night in Canada” på tom mage? Okej, vi kör väl. Ångest dyker upp i olika former och för mig handlade det om att jag inte kunde äta”, skrev 30-åringen.
”Bad mig ta hand om hundbajs”
Men hur är det att sluta spela ishockey efter så många år?
För Koekkoek var det ett speciellt möte som fällde avgörandet.
Ett möte med ett lejon, där de stod öga mot öga under en resa, som fick honom att tänka till.
Några dagar senare satt han på ett café och funderade på vad framtiden hade att erbjuda. Plötsligt ställde han frågan om han fick hjälpa till på cafét.
– De var underbemannade, så Slater ställde sig upp och frågade om de behövde hjälp. Han sade: ”Jag kan göra kaffe, jag kan servera”. De behövde honom inte, men det visar att han inte har något ego. Slater skulle hjälpa vem som helst, när som helst, säger frun Santana.
Till slut startade han upp ett eget bemanningsföretag och bidrar själv där det behövs. Bland annat gör han olika byggjobb med hjälp av Youtube och en del annat...
– Jag krattade löv hos en granne för att jag ville hjälpa till. När de öppnade dörren bad de mig ta hand om hundbajset också, säger han.
