Så knäcker vi Schweiz

Abrahamsson: I fjol kom Sverige undan med ett nödrop – i dag får de inte underskatta motståndet

UFA. Premiären är avklarad och det är nu Juniorkronorna ska börja lyfta.

Schweiz är ytterligare ett steg på vägen mot den väntande gruppfinalen mot Finland.

Men också en motståndare som kommer utmana Sverige på ett annat sätt än det Tjeckien klarade av.

helskärm

Sent i går kväll anlände jag till Ufa, två timmars flygresa öster om Moskva, där det väldiga landet byter världsdel från Europa till Asien. Det är här i den ryska miljonstaden som Juniorkronorna ska försvara guldet från Calgary.

Precis som för ett år sedan har Sverige hamnat i den på pappret något enklare gruppen, vilket innebär en riktigt svår motståndare i stället för två. Mötet med Finland på nyårsaftonen avgör med största säkerhet vilket lag som vinner gruppen och därmed också är direktkvalificerat för semifinal.

Med tanke på att Kanada, Ryssland eller USA väntar i en eventuell kvartsfinal känns det extra viktigt att vinna gruppen. Och då gäller det att inte snubbla i dagens match mot Schweiz. Ett lag som Juniorkronorna vinner åtminstone åtta av tio möten med.

Slutade med genomklappning

Samtidigt ska vi inte underskatta Schweiz, som vi kan räkna med spelar fysiskt, är disciplinerat och coachas smart av rutinerade kanadensaren Sean Simpson. Schweizarna kommer inte uppträda lika huvudlöst som Tjeckien. De gick in turneringen i går och inledde med att köra över Lettland med klara 7–2. Forwardsstjärnan Tanner Richard svarade för tre assists.

I Calgary mötte vi Schweiz i just den andra gruppspelsmatchen och lyckades med ett nödrop vinna efter straffläggning, sedan Juniorkronorna tappat en 3–1-ledning under de avslutande åtta minuterna. Schweiz missade sedan överraskande slutspelet efter en genomklappning i den tredje perioden i nyckelmatchen mot Slovakien.

Inte samma klass som förra året

Den här schweiziska upplagan känns något svagare än laget för ett år sedan. Det finns inga tidiga draftval som exempelvis Nino Niederreiter eller Sven Bärtschi i den här årgången.

Däremot finns det spelare med svenskanknytning.

Backen Dean Kukan har inte lyckats etablera sig i Luleå, men har en stor roll i det här laget. Det var för övrigt Kukan som för ett år sedan rundade Jonas Brodin och sprätte in 3–3-målet i Calgary.

Det förväntade målvaktsvalet Luca Boltshauser tillhör Färjestads juniorlag, och en bättre läromästare än målvaktstränaren Erik Granqvist går knappast att ha.

Det blev en oväntat enkel seger mot Tjeckien i premiären. Ett lag jag trodde skulle ställa till problem för Juniorkronorna i en nervig premiärmatch. Men tjeckerna gjorde tio fel av tio möjliga i matchinledningen, samtidigt hittade de svenska spelarna en bra balans mellan hög intensitet och bra avvägningar i spelet.

Mycket såg intressant ut.

Offensivt håller det här svenska laget definitivt samma höga klass som laget för ett år sedan. Arbetshästar som Filip Sandberg och Jacob de la Rose visade upp spetsegenskaper som ytterligare breddar den offensiva styrkan.

Just bredden kommer att bli nyttig under turneringen, framför allt nu när backsidan tunnas ut för varje dag som går.