Fem kartellmedlemmar gripna för mordbranden

Men även en polis och borgmästarens bror kan vara inblandad

helskärm

Mexiko befinner sig i chock efter att 52 personer dödats i en mordbrand på ett kasino i Monterrey.

Nu tros både polis och stadens borgmästares bror vara inblandade i den allvarligaste attacken som Mexiko sett på åratal.

Det har gått en dryg vecka sedan 52 personer och ett ofött barn mördades brutalt i vad som beskrivs som en terroristattack i den nordliga staden Monterrey.

Attacken har skapat chockvågor i knarkkrigets Mexiko, där mord på öppen gata är vardagsmat i många städer.

Regeringen utlyste direkt en belöning på 16 miljoner kronor för upplysningar om de skyldiga. Nu visar det att de skyldiga kan tillhöra maktens egna led.

I torsdags framkom att ett flertal poliser varit inblandade i attentatet.

Och brodern till Monterreys borgmästare har arresterats misstänkt för utpressning i samband med stadens kasinon.

Drygt 150 personer befann sig på Casino Royal eftermiddagen den 25 augusti.

Torsdagarna är veckans mest välbesökta dag på kasinot och de flesta av gästerna var äldre som spelade bingo eller kvinnor i medelåldern som lunchade med väninnor, skriver tidningen El Universal.

Nödutgångarna var låsta

Det tog bara 150 sekunder att sätta eld på kasinot. Strax innan klockan fyra anlände fyra bilar till platsen och åtta män hällde litervis med bensin i ingången till kasinot.

– Ut med er! Vi ska bränna ner allt, skrek de enligt vittnen.

Sen satte de eld på spelbord och soffor inne i lokalen och flydde i de väntande bilarna. 

Gästerna, som trodde att det var en beväpnad attack, gömde sig i stället.

Många flydde till andra våningens kontor och badrum, andra letade efter nödutgångarna.

Men en nödutgång var stängd med hänglås. Bakom den andra dörren fanns bara en betongvägg, skriver El Universal.

Kropparna samlades på hög bakom dörrarna, berättar en ung brandman för tidningen Milenio.

Brandkåren tvingades riva väggarna för att ta sig in. Men för 52 personer var det redan för sent.

Offren var inte kartellmedlemmar, poliser eller politiker utan hemmafruar, lågstadiefröknar och snabbmatskockar.

De flesta påträffades i badrummen och på kontoren. Nästan alla dog med mobilen i handen i ett sista desperat försök att påkalla hjälp.

– De fick ett mycket smärtfyllt slut, sa Néstor Gómez, vid Gröna Korset, till tidningen Reforma.

Ringde från toaletten

Laura Navarrete Berlanga, 55, ringde sin man från toaletten där hon gömt sig.

– De bränner casinot. Snälla hjälp mig. Ring brandmännen, sa hon enligt en familjemedlem.

Offren hade inte en chans. Enligt Nuevo Leóns brandkårs utredning saknade Casino Royale sprinklersystem och hade inte heller flamskyddsbehandlat varken möbler eller golv.

Utan nödutgångar fanns ingen möjlighet att fly.

Men med hjälp av övervakningskameror och fingeravtryck från en av flyktbilarna kunde polisen identifiera en av männen. Snart föll ytterligare fyra, som snabbt erkände.

De skyldiga tillhörde Zetas - en av Mexikos mest våldsamma knarkkarteller - sa staten Nuevo Leóns guvernör Rodrigo Medina i en tv-sänd intervju. Motivet var utpressning av kasinots ägare eller möjligtvis en hämndaktion.

Men snart stod det klart att fallet var mer komplicerat än man först trodde.

Ett nätverk av korrupta poliser tros operera i Monterrey och beskyddar kriminella grupper som utpressar lokala kasinoägare, bekräftade den mexikanska åklagarmyndigheten under en presskonferens i torsdags.

En polisman vid Nuevo Leóns statliga polis greps efter att ha identifierats med hjälp av bevakningskamerorna utanför kasinot. Mannen ska ha hållit utkik medan attacken pågick. Källor med insyn i utredningen säger att fler poliser troligtvis varit inblandade, enligt El Universal.

Borgmästarens bror gripen

Samma torsdag greps även stadens borgmästares bror för utpressning. Videoupptagningar som publicerats av flera mexikanska medier visar hur Jonás Larrazabal tar emot pengar från kasinoägare.

Han har anklagats för att ha tagit emot dryga 200 000 kronor som betalning för ”beskydd” av traktens kasinon.

Larrazabal har erkänt att han visserligen tagit emot pengar, men hävdar att det handlade om småsummor som betalning för ost och alkohol som han sålt till kasinot.

Monterreys borgmästare Fernando Larrazabal har tagit avstånd från sin bror. Kasinots ägare, Raúl Rocha Cantú, flydde från landet när han kallades till förhör och eftersöks nu av internationell polis, skriver tidningen Milenio.

Att döma de fem kartellmedlemmarna blir enkelt. Men att komma åt någon högre upp i näringskedjan är en helt annan femma.