Kriget är överallt i valkampanjen

Presidentkandidaternas åsikter om kriget i Irak går isär

CHICAGO. Fem år efter att Irakkriget bröt ut är konflikten fortfarande en brinnande het fråga.

Nu kan kriget avgöra presidentvalet i höst.

– Det kommer bli en mycket viktig fråga i november, säger John McCain.

Amerikanerna anser fortfarande att ekonomin är den viktigaste frågan under den här valrörelsen.

På god andra plats: Irakkriget.

Återkommer hos McCain

Det är därför den omstridda frågan är ett återkommande ämne i republikanen John McCains tal.

Och det är därför demokraterna Hillary Clinton och Barack Obama nu är inblandade i en tuff debatt om konflikten.

Obama var emot kriget från början. Clinton var det inte.

– Om det hade varit upp till mig, så hade vi aldrig varit inblandade i det här kriget. Det var på grund av George Bush, med god hjälp av Hillary Clinton och John McCain, som vi blev det, sa Obama nyligen.

Clinton och Obama oense

Obama och Clinton är överens om att USA borde dra sig ur kriget. Men åsikterna om hur och när skiljer sig – och det har gett upphov till det senaste bråket mellan de båda.

Obama har vid flera tillfällen sagt att han planerar att dra tillbaka alla trupper från Irak senast 16 månader efter att han blivit president.

Men han har också sagt att han kan tänka sig behålla trupper för att ”fortsätta slå till mot al-Qaida i Irak”.

Dessutom uttalade sig rådgivaren Samantha Power (som senare avgick efter att ha kallat Clinton för ”ett monster”) i en intervju och förklarade att om Obama blir president, så tänker han inte år 2009 använda den Irakstrategi som han talar om i dag.

Allt annat än en rak linje, menar Clinton och anklagar Obama för att komma med falska löften.

Clinton har talat om att dra tillbaka en eller två brigader per månad, 60 dagar efter att hon blivit president – om det är möjligt.

Stöttar Bush 100 procent

En linje som Obama i sin tur har ifrågasatt.

En sak får dock anses som säker: blir det en demokratisk president, kommer USA att dra sig tillbaka i större skala och i snabbare takt än om det blir republikanen John McCain som tar över makten.

McCain har som bekant varit för kriget från första början. Och han har hela tiden stöttat president Bush till 100 procent.

– Allt jag kan säga är att Hillary Clinton inte förstår eller uppskattar de framsteg som vi har gjort, säger McCain.

– Det här kommer bli en mycket viktig fråga i november eftersom allt fler amerikaner, även om de med all rätt är frustrerade, börjar inse att vår strategi har varit lyckosam.

Fakta: Kriget i Irak

Mellan 82300 och 89800 civila irakier har dödats

Över 4000 amerikanska soldater har dödats

65 000 amerikanska soldater har skadats

USA har för närvarande knappt 160 000 soldater i Irak

Kriget har hittills kostat kring 600 miljarder dollar.

Källa: The Iraq Body Count, CNN, Joseph Stiglitz och Linda Bilmes, Pentagon