Är nyckeln till en World Cup-final
Lundqvist kung – igen
TORONTO. Sverige är vidare till semifinal i World Cup och jag har nog aldrig upplevt en härligare förlust.
Utspelade långa stunder av en nordamerikanskt U23-lag som flög fram och ledde med 2-0 redan efter en minut och 35 sekunder.
Men mardrömmen hade ett slut.
Och det är just så här eländigt det brukar se ut när det slutar lyckligt för Tre Kronor.
En poäng räckte och sedan spelade det ingen roll att det nordamerikanska U23-laget avgjorde i förlängning.
Det kändes ändå som en seger efter 3-3 vid full tid och den poäng som krävdes för att ge svenskarna gruppsegern.
Nu väntar Team Europe i en semifinal, om nu Kanada gör vad alla tror de ska göra och vinner även den sista gruppspelsmatchen mot europalaget.
Då ligger vägen öppen till en historisk World Cup-final mot Kanada.
Jag tror inte svenskarna förlorar mot detta Team Europe en gång till, efter smällen och 2-6 i sista träningsmatchen i Washington.
Den som fick Sverige att vakna inför den här turneringen.
Bäste svensk igen
Och Tre Kronor har Henrik Lundqvist i mål, tillbaka som den kung han brukar vara.
Han räddade Sverige i den här matchen, han gjorde räddningar jag inte trodde var möjliga och han var isens bästa svensk. Igen. Precis som han var mot Finland.
De fyra mål han fick släppa in kom sedan han blivit helt utelämnad där i kassen, men hade han inte fått stå kvar efter Johnny Gaudreaus 3-1 redan 13.57 in i första perioden hade Sverige aldrig fått med sig en poäng.
Henrik Lundqvist är nyckeln till en World Cup-final.
Och han är nödvändig om svenskarna ska kunna utmana Kanada.
Nej, det här var en av de mest bisarra hockeymatcher jag upplevt.
Jag har aldrig sett ett svenskt hockeylandslag bli så utspelat som Sverige blev under de första fem minuterna.
Jag visste inte om jag skulle skratta eller gråta.
Det stod 2-0 efter en minut och 35 sekunder.
Det kunde stått 5-0 efter fem.
Det var de värsta fem minuter jag sett ett svenskt landslag spela och då var jag med redan på den gamla sovjetiska tiden, då det ansågs omöjligt att slå The Big Red Machine.
Men inte ens en den gamla superfemman med Krutov, Makarov, Larionov, Fetisov och Kasatonov spelade ut Sverige som de blev utspelade av dessa nordamerikanska Young Guns där i inledningen av matchen.
Svenska världsnamn såg på
U23-laget hade 13-2 i skott efter knappa sex minuter och det ska egentligen vara omöjligt att få iväg så många skott på mål på så kort tid.
Nej, Sverige gav uttrycket mardrömsöppning ett ansikte under de där hemska inledningsminuterna.
Supertalangen Connor McDavid åkte rakt igenom hela den svenska förstafemman och fixade ett friläge redan efter några sekunder. Loui Eriksson, Daniel och Henrik Sedin och backarna Anton Strålman och Victor Hedman kunde bara stå och se på.
Svenska världsnamn.
Efter 30 sekunder sopade Auston Matthews in 1-0 bakom en helt överspelad Henrik Lundqvist.
Och efter 54 sekunder fick det nordamerikanska U23-laget en straff, sedan Erik Karlsson tagit ett omvänt livtag på vesselsnabbe Johnny Gaudreau.
Som tur var sköt han över.
Men efter 1.35 lyfte Vincent Trocheck in 2-0 med en backhand bakom en chanslös Henrik Lundqvist.
Sedan fortsatte anstormningen i flera minuter till innan svenskarna äntligen kunde stoppa blödningen.
Det var några av de hemskaste minuter jag varit med om.
Men det är skönt att ha den här matchen avverkad.
Jag känner mig mycket, mycket tryggare inför en semifinal mot Team Europe.
Den ska Sverige bara vinna.
Det är också klart att finländarna är utslagna ur World Cup.
Nu kan de bara hjälpa det nordamerikanska laget vidare om de slår Ryssland i morgon.
Ryssarna går vidare till semi om de slår Finland. Då hamnar de och U23-laget på fyra poäng och inbördes mötet avgör.
Och det vann ryssarna med 4-3.
Och Kanada-Ryssland i en klassisk semifinal kittlar naturligtvis lite extra.