Damtennisen är ett skämt

Marcelo Rios het både på och utanför tennisbanan

MELBOURNE

För tre år sedan var han en av de allra bästa spelarna, lika känd för sin skicklighet på tennisbanan som sin vassa kommentarer utanför.

Sedan försvann Marcelo Rios från de stora scenerna.

Nu är han tillbaka och ingenting har egentligen förändrats.

- Jag har sagt att damtennisen är ett skämt och det tänker jag inte ta tillbaka, de andra herrspelarna håller dessutom med mig, säger Rios.

Det fanns de som trodde att han aldrig skulle ta sig tillbaka igen. Marcelo Rios är bara 25 år men han har redan upplevt toppen och botten av tennislivet. Då för tre år sedan var han i final i Australian Open, under ett par veckor låg han etta på ATP-ställningen och tennispubliken fick se alla sidor, även de mindre smickrande hos chilenaren. För Rios karriär har inte bara handlat om de känsliga handlederna, de som kan göra nästan vad som helst med en tennisboll när han själv vill, utan också om hans stora käft.

Men skador gjorde att framgångarna uteblev, liksom uttalandena.

Tills nu.

Klar för kvartsfinal

Segern mot Nicolas Lapentti med 3-0 i set, betyder att han nu är i en kvartsfinal i en Grand Slam för första gången sedan 1999.

Han möter där tysken Tommy Haas som är vidare efter seger mot Roger Federer, Schweiz.

Rios ger nu åter igen publiken valuta för entrébiljetten och journalisterna braskande rubriker.

Tidigare i veckan kommenterade han matchen mellan Martina Hingis-Barbara Rittner (6-0, 6-1) som "ett skämt".

- Jag sa bara vad jag tycker om damtennis och alla de andra i omklädningsrummet håller med mig. Det är larvigt vad som pågår inom damtennisen. Amanda Coetzer är tolva i världen och hon förlorar med 0-6, 0-6 inom loppet av 20 minuter.

Han fick dock snabbt svar på tal från regerande Australian Open-mästarinnan Jennifer Capriati.

- Det är bara ett löjligt uttalande och egentligen ska vi inte behöva svara. Jag tror att vi alla vet att det inte är sant, sade Capriati.

203:rankad slog systrarna Hingis

Samtidigt erbjöd sig Martina Hingis att gå en match mot Rios - men chilenaren avböjde erbjudandet genom att hänvisa till Karsten Braaschs matcher mot systrarna Williams för tre år sedan.

Tysken erbjöd sig att ställa upp när systrarna Venus och Serena Williams hävdade att de kunde besegra en spelare rankad omkring 200-strecket i världen.

Braasch, rankad 203:a, hade spelat en runda golf och dessutom tagit två öl när han klev in på banan.

Trots det klev han av som en segrare efter 6-1 mot Serena och 6-2 mot Venus omedelbart efter.

TT-Reuters