Wennerholm: Om han hade haft en chans? Knappast
TOKYO. Mondo Duplantis var redan den största guldfavorit som var kvar i detta OS.
Nu när Sam Kendricks är borta är han ännu större förhandsfavorit.
Men min gissning är att Mondo är den första att beklaga att att amerikanen är borta.
Att det var en större chock för honom än någon annan.
För bättre kompisar har nog aldrig funnits i stavhopparvärlden.
Bilderna när de håller upp paraplyerna för varandra i Diamond League-tävlingen i engelska Geteshead tidigare i sommar, blev klassiska när de visades över en hel värld.
Det var en bild av sportslighet i dess renaste form.
Det var också den enda tävling Mondo har förlorat sedan VM-finalen i Doha 2019,
Båda gångerna blev han slagen av Sam Kendricks som är den ende som slagit honom de senaste två åren.
I Doha efter en rafflande duell om centimetrar och i Gateshead när vinden tog tag i ribban och förstörde för Mondo.
Jag har pratat med Sam Kendricks om Mondo och varje gång är det svårt att få honom att sluta prata.
Som efter världsrekordet i Glasgow 2020, då Mondo hoppade 6,18 och Kendricks var en ocean bakom.
– Men det finns ingen jag unnar det här rekordet så mycket som Mondo, sa han efteråt.
– Vi är som bröder.
Och så sent som den 3 juli, inför Bauhausgalan på Stockholms stadion, var han lika ödmjuk inför en gala där svensken stod helt i fokus.
– Ja, jag hoppar för andraplatsen. Det är i och för sig skönt för allt press försvinner och jag har allt att vinna. Jag var nummer ett för en stund mellan de här två, sa han och pekade mot fransmannen Renaud Lavillenie på hans andra sida.
– Jag hade inte kunnat hoppats på något mer.
Om han hade haft en chans? Knappast
Sam Kendricks hade förmodligen sagt samma sak inför detta OS, om han inte testat positivt för covid-19 och så chockartat försvunnit från från Tokyo.
Det känns onekligen som det här dramat tappade en av sina viktigaste ingredienser.
Någon som åtminstone skulle kunnat utmana Mondo uppåt sex meter och kanske en bit över.
Men om han haft en chans?
Knappast.
Fram till den där VM-guldet i Doha hade amerikanen 14-3 i inbördes mot sin unge svenske utmanare.
Men sedan dess är det 14-1 till Mondo. Utklassingssiffror.
Men han var ändå oftast den som var kvar längst i tävlingarna och sedan fick se Mondo segla högre och högre.
Nu ser jag ingen konkurrent som kan sätta den pressen.
Sam Kendricks var klar andrahandsfavorit som regerande världsmästare och den mästerskapshoppare han är.
Han delade andraplatsen på årets världsbästalista med Lavillenie och landsmannen Chris Nilsen, som alla hoppat 5,92.
Men över dem andra seglar Mondo Duplantis som ohotad världsetta med sina 6,10.
Se hela OS i Tokyo på discovery+
Allt om sommar-OS 2021 i Tokyo
Stor guide: Hela OS-programmet dag för dag, tv-tider och svenska truppen
OS-guide: Friidrott OS-guide: Simning OS-guide: Handboll OS-guide: Fotboll