Kan spela i kväll – med bruten näsa

Ballack vill lira med specialskydd – för att bryta förbannelsen

helskärm

Michael Ballack gjorde i fredags sitt första mål i Bundesliga sedan återkomsten från England.

35-åringen bröt näsan i samma match men hoppas kunna spela med en skyddande mask.

– Om den fungerar så avgör han själv om han spelar eller ej, säger tränaren Robin Dutt.

Bayer Leverkusen har haft det ganska kämpigt i Bundesliga jämfört med förra säsongen. I Champions League har det gått bättre. Om tyskarna vinner, eller tar ett poäng, borta mot Valencia i kväll är de klara för åttondelsfinal – förutsatt att Chelsea gör sitt jobb mot Genk.

Leverkusens tränare Robin Dutt har haft problem med att hitta rätt balans på mittfältet. Men under de senaste veckorna har Michael Ballack, 35, plötsligt hittat storformen igen. Mittfältsgeneralen avgjorde fredagens match mot SC Freiburg med ett nickmål i början av första halvlek.

I samma match bröt han även näsan – och nu kan han missa det viktiga mötet i Spanien.

– Jag provade den för första gången i söndags. Den är väldigt lätt, men under masken svettas man, det blir riktigt varmt, säger Ballack till Bild.

Robin Dutt vill se Ballack på plan, men överlåter beslutet på 35-åringen själv.

– Det är hans beslut, om han känner sig bekväm. Om han gör det, då är han med i startelvan, säger tränaren på presskonferensen.

Även den svenske domaren Jonas Eriksson kan stoppa Ballack ifall han anser att skyddet kan utgöra en fara för andra spelare.

Bryta förbannelsen

Om Leverkusen ska bli klart för åttondelsfinal i kväll måste de vinna över statistiken. Tyskarna har inte vunnit i Spanien på tio år. Sammanlagt har man endast tagit med sig tre poäng hem vid två tillfällen. Och lagkapten Simon Rolfes vet vad som väntar.

– Valencia är av en annan kaliber än Freiburg. Vi behöver en annan mentalitet, inställning och självförtroende än i Freiburg, säger han.

I Valencia talar spelarna om en nödvändig vinst, ifall hoppet om att övervintra i Champions League ska finnas kvar. Tränaren Umai Emery tvingas klara sig utan sin stjärna Canales, men tron på att slå Leverkusen är ändå stor.

– Jag räknar med en seger för oss, säger anfallaren Roberto Soldado på presskonferensen.